BIBLIOGRAPHIE. 
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pages que l’auteur lui consacre? Je pourrais tout au plus dresser une 
table des matières ; dire par exemple que l’on divise les matériaux les 
plus importants des montagnes en roches plutoniques, neptuniennes, 
métamorphiques; que la silice domine dans les roches éruptives soit à 
l’état pur et cristallisé (quarts), soit dans son composé le plus abondant 
ici, le feldspath , soit enfin dans les variétés de ce dernier, 1 ’orthose, Yal- 
bite, etc.; que ces minéraux se combinent d’une manière très variée pour 
donner les roches granitiques avec leurs cristaux en masse compacte ; les 
roches porphyriques avec leur pâte et leurs noyaux; les roches volcaniques 
avec leurs pores et leurs bulles. Et si nous abordons la question des roches 
neptuniennes que de choses à signaler sur les actions mécaniques , chi- 
miques et vitales de l’eau qui, poursuivant lentement mais constamment 
son œuvre, a trituré, charié, décomposé, tassé les argiles , les sables, les 
grès, les silex, les calcaires ; creusé et orné nos plus belles grottes. Et 
ces autres puissances, l 'action chimique des gaz et des liquides ; la chaleur 
terrestre, la pression qui ont métamorphosé l 'argile en schistes et les cal- 
caires en marbres. Et les mines, et les filons, et la houille Je m’arrête ; 
je crains que cette liste de mots dépouillés des détails si intéressants 
dont les encadre M. Dupaigne, ne rebute le lecteur. 
Signalons plutôt cette bonne remarque, qui ouvre un savant chapitre 
sur l’origine des montagnes. « Ne soyons pas trop ambitieux dans nos 
affirmations ; ayons la modestie d’admettre qu’il reste quelque chose à 
faire pour nos petits-enfants, et contentons-nous d’appeler hypothèses 
les opinions qui ne sont pas mathématiquement ou expérimentalement 
démontrées » ( I). Esquissons à grands traits les idées de l’auteur sur la 
naissance et la formation des montagnes. 
C’est un fait bien établi que, dans les couches de la croûte terrestre 
explorées par l’homme, la température croît avec la profondeur suivant 
une loi plus ou moins régulière. Supposons que cette augmentation pro- 
gressive de la température continue à travers les couches que l’expérience 
n’a pas atteintes, et nous arrivons à l’hypothèse du feu central dont les 
éruptions volcaniques seraient une preuve sensible. Cette hypothèse, 
jointe à la conception de Laplace sur la formation de notre système plané- 
taire, présente à l’esprit une théorie cosmogonique satisfaisante. A l’ori- 
gine la masse entière du soleil, de son cortège de planètes et de leurs 
satellites, remplit uniformément, à l’état de gaz extrêmement raréfié, 
l’immense espace qu’embrasse l’orbite de Neptune. L’attraction anime 
pour ainsi dire ces matériaux des mondes qu’emporte un mouvement 
général de rotation. Peu à peu la nébuleuse solaire se refroidit et se con- 
tracte ; sa rotation s’accélère ; elle se déprime aux pôles, s’aplatit en len- 
(1) P. 250. 
