30(3 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
L’auteur, d’accord en cela avec d’autres interprètes catholiques, pense 
que les expressions de Moïse touchant l'universalité du déluge n’entraî- 
nent nécessairement qu’une universalité relative qui a pu « se borner à 
l’homme et aux animaux qui habitaient avec lui la terre cultivée. » Des 
considérations analogues s’appliquent aussi selon lui aux êtres vivants 
renfermés dans l’arche par l’ordre du Seigneur ; il s’agit là des « ani- 
maux qui habitaient les plaines fertiles où vivait Noé. » On lira avec 
beaucoup d’intérêt la discussion de M. Dupaigne sur tous ces points 
d’exégèse catholique. Fermons la bible, et revenons au spectacle de la 
nature. 
Les volcans, leurs cratères , leurs cônes emboîtés, où des lits de scories 
et de cendres alternent avec des couches de laves ; le tuf que les eaux 
épandent dans la plaine et qui porte au loin la fertilité ; ces sourds gé- 
missements, ces soudaines colères, ces éruptions terribles qui ébranlent 
le sol et obscurcissent le ciel sous un double voile de cendres et de va- 
peurs d’eau ; ces torrents de boue, ces fleuves de laves incandescentes 
qui s’avancent en dominateurs ; Pompéi, Herculanum... quels specta- 
cles et quels souvenirs 1 Et cependant nous aurions à redouter des 
catastrophes bien plus terribles encore si les volcans, « ces soupapes de 
sûreté, » comme les appelait de Humboldt, n’étaient là pour décharger 
les chaudières du globe. La définition des volcans admise aujourd’hui 
résume leur théorie : « Les volcans sont des communications plus ou 
moins permanentes entre l’intérieur et l’extérieur du globe, par où se 
produisent des éjections de vapeur, due à l’eau qui a pénétré jusqu’aux 
roches profondes en fusion sous la croûte terrestre, et qui les entraîne 
en s’en dégageant. » Les fumerolles , les geysers , les salzes , les sources 
thermales ne sont que des échos affaiblis des phénomènes volcaniques. 
Si vous jetez un coup d’œil sur la carte du globe vous reconnaîtrez 
bientôt que les volcans ne sont pas répartis au hasard sur la surface 
de notre planète ; « les deux tiers des volcans du monde peuvent être 
considérés comme formant une seule immense ligne, qui fait tout le 
tour du vaste Océan Pacifique, en suivant presque un grand cercle du 
globe. On peut grouper les autres sur des lignes transversales à celle-ci, 
et les y rattacher. Quelquefois on ne peut attacher à ces lignes ou plu- 
tôt à ces bandes qu’une importance mnémonique ; car, en réalité, elles 
sont des suites de groupes, séparés par des lacunes de plusieurs centai- 
nes de lieues (1) . » 
Les détails sur les principaux représentants du monde volcanique 
doivent se lire dans l’auteur lui-même ; nous passons avec lui à l’étude 
de « l'atmosphère et de ses météores. » 
(1) P. 381. 
