BIBLIOGRAPHIE. 
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Qui ne s’est senti revivre en respirant l’air pur des montagnes ? Les 
travaux de MM. Pasteur et Tyndall nous ont donné la clef de ce mys- 
tère : sur les hauteurs pas de miasmes, pas ou presque pas de poussières 
atmosphériques. La densité et la température de l’air dans les hautes 
régions ; leurs effets sur l’organisme et sur les courants atmosphériques ; 
les nuages, la pluie, l’orage, tous les météores de l’atmosphère sont 
tour à tour étudiés par l’auteur. L’eau aspirée par le soleil, ver- 
sée à flots sur le versant des montagnes obéit à la pesanteur, descend 
dans la plaine en s’infiltrant dans les fissures du sol, distribue aux 
plantes leur nourriture, et retourne enfin à la mer, tantôt avec la pré- 
cipitation d’un torrent boueux, tantôt avec la limpidité et la lenteur d’un 
ruisseau capricieux qui répand sur son passage la fraîcheur, la fécon- 
dité et, disons-le aussi, la poésie : nous n’en voulons d’autres preuves 
que les pages charmantes que les lacs et les cascades ont inspirées à 
M. Dupaigne. Mais hélas ! tout n’est pas léger bruissement et doux mur- 
mure dans la marche du ruisseau ; ce ver rongeur des montagnes sem- 
ble avoir pris à tâche d’abattre ces colosses de granit et de les étendre 
dans la campagne. L’eau corrode, dissout, transporte les montagnes .Tan- 
tôt elle se glisse dans les fentes du rocher, appelle le froid à son secours, 
et, se faisant glace, elle met en pièces les parois de sa prison ; on la voit 
alors s’acharner sur ces fragments qu elle fait rouler devant elle jusque 
dans la plaine d’où ils ne remonteront plus. Tantôt elle prépare dans le 
silence un éboulement, creuse des ravins et des talus qui permettront 
au prochain orage de précipiter dans la vallée des blocs gigantesques 
qui écrasent tout sur leur passage. L’eau à l’état solide, accumulée sur 
les sommets des hautes montagnes, a deux modes de descente ; l’un 
rapide, souvent imprévu, toujours désastreux, 1 avalanche ; l’autre, lent 
et majestueux, le glacier. Le livre remarquable de M. Tyndall sur les 
glaciers a popularisé l'histoire de ces fleuves solides ; et bon nombre 
d’expériences, ingénieuses et précises, ont fixé la théorie de leur forma- 
tion et de leur marche. On trouvera tout cela savamment et longuement 
développe dans l’ouvrage de M. Dupaigne. Bornons-nous aux faits prin- 
cipaux. Les neiges amoncelées en énorme quantité dans les anfractuosités 
et sur le sommet des hautes montagnes finissent par se tasser dans de 
vastes cirques, les névés, à la base desquels la pression des couches su- 
périeures engendre, par regélation, les glaciers. Entraînés le long des 
flancs de la montagne, ceux-ci commencent une marche régulière à tra- 
vers les vallées dont ils prennent la forme. « Le glacier avance toujours 
plus au milieu qu’aux bords, plus à la surface qu’au fond, plus quand il 
est épais que lorsqu il est mince ; sa vitesse s’accroît proportionnellement 
à l inclinaison du fond ; il a ses vagues, ses crues, son chenal ou ligne 
de plus grande vitesse, qui passe d’un côté à l’autre, quand la courbure 
