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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
« Si nous rencontrons, dit-il, à ces époques, un type de fonctions ou 
d’être, à qui une forte pression semble avoir dû être avantageuse, et que 
ce tvpe ait prédominé, nous serons en droit de supposer que ces époques 
ont été caractérisées par une forte pression. 
» Si de même nous rencontrons un type de fonctions, d’organe ou 
d’être, à qui une compression supérieure à la nôtre semble désavantageuse 
et que ce type prédomine à l'époque actuelle ou aux époques voisines de 
nous, il nous sera permis de conclure à cette autre hypothèse : que la 
pression atmosphérique a baissé à l’époque actuelle ou aux époques 
voisines de la nôtre. » 
L’étude des effets de l’air comprimé artificiellement sur différents 
organes ou différentes fonctions permet de formuler quelques conclusions 
répondant à ces questions. 
Dans un appareil à air comprimé ou dans une cloche à plongeur, 
l’orsane de l’ouïe subit tout d’abord une impression désagréable, qui a 
pour cause l’inégalité de la pression de chaque côté de la membrane du 
tympan. Dans ces conditions la finesse de l’ouïe est d’autant plus grande 
que le milieu est plus dense, c’est-à-dire plus comprimé. En d’autres 
termes, avec une atmosphère plus dense la fonction de l’audition exige 
un appareil moins compliqué, moins sensible. Or dans la série animale, 
on trouve d’abord chez les mollusques de l’époque silurienne, puis chez 
les poissons qui prennent à l’époque dévonienne une importance consi- 
dérable, l'oreille réduite à sa plus simple expression. Chez ces derniers 
c’est une sorte de sac rempli de liquide, au milieu duquel nagent de 
petites concrétions calcaires. Un nerf spécial vient se ramifier sur ses 
parois. 
Chez les reptiles l’organe se complique un peu ; mais sa partie ex- 
terne, la conque, n’apparaît que beaucoup plus tard avec les mammifères, 
comme si, le milieu devenant moins dense, 1 organe avait besoin de con- 
denser, de renforcer les vibrations. 
Le développement de la phonation se produit dans le même sens. Sous 
les hautes pressions artificielles on éprouve une véritable gêne à articuler 
des sons. Les animaux des premières époques géologiques, mollusques, 
poissons ou reptiles, sont à peu près privés de la voix. C’est avec les 
animaux de la période jurassique, oiseaux et mammifères, que se dévelop- 
pent les organes de la voix. La phonation devient possible en même 
temps que la faculté du transport aérien. 
Avec les hautes pressions quelques individus perdent le goût et l’odo- 
rat. Ce sont des sensations d’un ordre délicat qui semblent ne se produire 
que sous de légères excitations. Il est permis de croire qu’elles sont plus 
développées dans les animaux supérieurs, c’est-à-dire chez les derniers 
venus de la grande famille des êtres. 
La respiration est étroitement liée à la pression atmosphérique. Si la 
