REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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pression dépasse certaines limites, les muscles inspirateurs se trouvant à 
un moment donné impuissants à soulever la paroi thoracique, la fonction 
est suspendue. 
Or la respiration pulmonaire n’apparaît qu’assez tard dans les temps 
géologiques. Elle commence avec les reptiles à l’époque houillère. 
Sous l'influence d’une plus forte pression, le sang veineux s’impré- 
gnant davantage d’oxygène s’artérialise. Le D r Bucquoy, pratiquant des 
saignées aux ouvriers du fort de Keld, qui travaillaient dans l’air com- 
primé, remarqua que le sang sortait à l’état rutilant. 
Partant de ce fait, M. Bordier fait observer, avec raison, quels avan- 
tages devait donner jadis aux reptiles de l’époque houillère ou triasique, 
une pression atmosphérique supérieure à la nôtre. Chez les reptiles en 
effet la circulation est constituée de telle façon que l’aorte ne distribue 
aux organes qu’un mélange de sang veineux et de sang artériel. Chez 
les grands sauriens le mélange du sang artériel et du sang veineux ne 
se fait qu’après que la tête a reçu le sang artériel. On peut supposer 
qu’aux premiers temps du monde, t o la faveur d’une pression plus 
grande, ces animaux devaient avoir une énergie qu’ils n’ont plus. 
Enfin la pression augmente la puissance musculaire mesurée au dy- 
namomètre, en augmentant l'intensité vitale ; et l’on peut se demander 
avec M. Bordier, si l’excès de la pression n’a pas favorisé jadis le déve- 
loppement de ces animaux énormes que nous retrouvons à l état fossile. 
Les observations faites sur les végétaux conduisent au môme résultat. 
D’après les expériences de M. P. Bert, les végétaux résistent plus long- 
temps que les animaux aux grandes pressions; et, parmi les végétaux les 
plus résistants, il faut placer ceux de la flore primitive. 
En un mot, les faits donnent raison à la thèse de M. Bordier, à savoir 
qu’il y a une relation étroite entre la pression atmosphérique et le déve- 
loppement organique à la surface du globe. 
C’est aussi la conclusion ;\ laquelle est arrivé M. P. Bert, dans un 
livre récent sur la Pression atmosphérique. 
« Si, pour les animaux aériens, dit-il, comme pour les animaux 
aquatiques, nous considérons non plus l’époque actuelle, mais les âges 
géologiques, tout nous donne à penser que la pression barométrique a dû 
jouer un rôle important dans l’apparition et dans la modification de la 
vie à la surface du globe. Aux premiers âges de notre planète, en effet, 
la tension de l’oxygène devait être beaucoup plus forte qu’aujourd’hui, 
pour deux raisons : l’atmosphère était plus haute et sa richesse plus oxy- 
génée, plus forte, les roches n’étant point encore refroidies et oxydées 
sur une aussi grande épaisseur. Les époques qui nous suivront verront 
sans doute l’air rentrer de plus en plus dans les profondeurs du sol et 
l’oxygène diminuer en proportion croissante. Ainsi est-il permis d’ima- 
giner qu’il y a eu un temps où les êtres actuels n’auraient pu vivre sur 
