312 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
le sol, à cause (le la trop grande tension de l’oxygène, et qu’un temps 
viendra où ils ne pourront plus vivre à cause de sa trop faible tension. » 
Jusque-là nous ne faisons pas d’objection, mais nous ne pouvons 
pas accepter les dernières conséquences tirées par M. P. Bert de ses 
expériences, quand il dit, en parlant des vibrionniens : « Vraisemblable- 
ment c’est par eux que la vie a apparu, c’est par eux qu’elle finira à la 
surface de notre planète. » 
La vie est un magnifique développement en série qui ne rétrograde 
jamais. Il n’est ni philosophique, ni conforme aux faits d’admettre qu’elle 
finira comme elle a commencé. 
Si avec la diminution de pression les organes de respiration et de 
nutrition sont allés en s’affaiblissant, si les formes matérielles se sont 
amoindries, les facultés sensorielles ont au contraire gagné en sensibilité, 
en finesse. Il semble en un mot que la vie, au lieu de faire retour aux 
organismes inférieurs, s’achemine, comme paraît le penser M. Bordier, 
vers des formes plus éthérées. C’est le secret du Créateur. 
Revenons sur un terrain d’expérimentation pratique. M. P. Bert, 
offrant son livre à la Société d'anthropologie de Paris, a appelé son 
attention sur un fait particulier qui mérite d’être étudié par les voya- 
geurs et d’être expliqué (I). Lorsqu’un Européen arrive sur les hauts 
plateaux, à La Paz, par exemple, il est atteint d’essoufflement, de palpi- 
tations; il perd ses forces et ne peut plus ni courir ni marcher, tandis 
que les Indiens acclimatés depuis plusieurs générations ne paraissent 
subir aucune impression gênante de la haute altitude. 
Cependant, au bout de quelques mois le nouveau venu reprend ses 
fonctions normales. Il s’acclimate. Pourquoi était-il malade au début de 
son séjour? M. Bert le démontre. A cette grande hauteur il n’y a plus 
dans le sang une quantité d’oxygène suffisante pour faire face aux dépen- 
ses de son organisme. 
Pourquoi redevient-il ensuite bien portant ? « Ce peut être, dit 
M. Bert, parce que la composition de son sang étant modifiée, il s’y 
peut absorber plus d’oxygène. Ce peut être encore parce qu’il a fait des 
économies sur les dépenses de son organisme, dépenses primitivement 
exagérées. » 
Ces hypothèses peuvent être jugées expérimentalement, soit en 
recueillant du sang d’un animal ou d’un homme vivant dans ces hauts 
lieux et en déterminant la quantité d’oxygène qu’il est capable d’absor- 
ber ; soit en faisant une provision d’air expiré et en examinant dans 
quelle proportion s’y trouve l’acide carbonique. Si cette proportion est 
normale c’est que l’intensité des dépenses organiques n’a pas changé. 
(1) Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris ; t. I er , 3 e série; 1 er fasci- 
cule 1878. 
