REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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Instructions pour l’ile do Madagascar (1 ) . — Sur la demande d un 
voyageur, la Société d’anthropologie de Paris a publié dans ses Mémoires 
un intéresssant rapport de M. Bordier, où se trouvent résumées nos 
connaissances sur cette île encore si peu explorée et si curieuse à tant 
d égards . 
Connue peut-être des anciens, visitée, paraît-il, par les Arabes, l’île 
de Madagascar ne fut réellement découverte par les Européens qu’en 
l’année 1506. Le portugais Fernando Suarez y pénétra le premier. Les 
Anglais, les Hollandais, les Français y vinrent ensuite, mais n’y eurent 
jamais qu’une influence éphémère. A l’heure qu’il est, l’accès en est 
très difficile aux Européens. 
Le sol de l’île est formé presque entièrement par les terrains primitifs. 
Ti ■ès fertile sur la côte orientale, elle est aride et peu habitée partout 
ailleurs. L'hiver et l’été s’y succèdent sans transition. Les pluies y sont 
abondantes et les orages fréquents pendant la mauvaise saison qui est 
l’été, d’octobre à avril. 
La faune et la flore y ont une physionomie à part. C’est le pays des 
lémuriens, intermédiaires entre les singes et les chéiroptères. C’est là 
que vivait autrefois l’épiornis, cet oiseau gigantesque, dont les œufs 
étaient deux fois plus gros que ceux de l’autruche. On y trouve des 
cycadées et des casuarinées de grande taille ; le ravenala, qui tient du 
palmier et du bananier ; et le célèbre tanghinia. 
Malgré certains caractères originaux, les productions de Madagascar 
ont une affinité incontestable avec celles de l’Australie, de la Malaisie 
et de l’Asie même. 
On a supposé, pour expliquer ces analogies, que Madagascar pouvait 
être le dernier témoin d’un vaste continent submergé, d’une Atlantide 
de la mer des Indes. C'est une hypothèse que des sondages pourront 
permettre un jour de vérifier. Quoi qu’il en soit, cette grande île est re- 
liée aujourd’hui à la côte d’Arabie, de Malabar, au golfe du Bengale, 
aux îles de la Sonde et à l’Australie, par de grands courants qui con- 
vergent vers la pointe septentrionale de l’île. D’après M. Bordier, l’ethno- 
logie actuelle de Madagascar serait le produit de l’action des courants. 
La population de l’île semble résulter, dit-il, du mélange de toutes 
les épaves humaines amenées d’Afrique, d’Arabie, de l'Inde, de la Ma- 
laisie et peut-être de l’Australie. Elle forme un groupe très complexe 
dont les voyageurs devront s’appliquer à déterminer les éléments divers. 
D’après Flacourt, il y avait au xvn e siècle des blancs et des noirs 
dans la province d’Anossi. Mais il avait entendu parler d’une population 
plus ancienne, d’hommes à la peau rougeâtre, aux yeux petits, à la 
(1) Mémoires de la Société d' anthropologie de Paris ; 2 e série, t. 1 er ; 3 e et 4 e 
fascicules, p. 470. 
