320 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à l’exposition géographique de Paris en 1875. Des digues, élevées par les 
Khiviens il y a quelques siècles, ont interrompu le cours du fleuve dans 
cette direction et l’ont rejeté vers l'Aral. Or ce sont précisément ces digues 
qui viennent d'être rompues ; de sorte que les eaux de l’Oxus coulent de 
nouveau aujourd'hui dans leur ancien lit, au moins sur une longueur de 
200 verstes (213 kilomètres). C’est ce que nous apprend une dépêche 
du général Lomakine, commandant des forces russes dans cette partie de 
l’Asie centrale. 
Cet événement peut avoir des conséquences très favorables à la poli- 
tique de Saint-Pétersbourg; surtout si le cours de l’Oxus est rétabli com- 
plètement jusqu’à son ancienne embouchure dans la mer Caspienne. Car 
en supposant même que le fleuve ne puisse être remonté, il donnera, le 
long de ses rives, une rBute bien arrosée et, par suite, bien pourvue de 
fourrages et de vivres, qui traversera la steppe turcomane et permettra 
de gagner désormais plus rapidement Khiva et l’Asie centrale. 
Une autre nouvelle importante des dernières semaines nous apprend 
que l’expédition polaire suédoise du professeur Nordenskiüld est arri- 
vée le 27 août à l’embouchure du Léna, après avoir doublé la pointe la 
plus septentrionale de l’Asie, le cap Tchelyouskin. D’après la dépêche 
télégraphique les voyageurs espéraient atteindre le détroit de Behring 
avant la fin de l’année. 
Cette expédition a quitté les côtes septentrionales de la Norvège le 25 
juillet dernier et a donc mis un peu plus d’un mois pour faire un voyage 
de 7500 kilomètres à travers une mer que l’on croyait impraticable aux 
grands navires ; on sait en effet que toutes les expéditions antérieures 
le long des côtes septentrionales de l’Asie ont eu lieu en barques à rames 
ou en petites chaloupes à voiles. 
Parmi les problèmes géographiques que présentait jusqu’aujourd’hui 
l’Asie centrale, se trouvait la détermination de la position du Lop noor 
qui était loin d’être fixée. Ce lac que Marco-Polo nous fit connaître le pre- 
mier, tombait hors du cadre de la carte de la Chine dressée par d’An- 
ville d’après les documents que les jésuites lui avaient fournis ; mais sa 
distance connue de diverses villes indiquées sur celte carte, le firent 
placer vers 40° de lat. nord et 86° long, est de Paris. Les livres chinois 
et tibétains confirmèrent cette hypothèse. Toutefois, dans ces derniers 
temps, plusieurs savants émirent des doutes sur ces données. Yule, 
dans son beau travail sur Marco-Polo, crut pouvoir conjecturer, d’après 
les distances indiquées par le célèbre voyageur, que lo Lop noor devait 
se trouver plus à l’ouest. Robert Shaxv, qui fut pendant deux ans ambas- 
sadeur à Kachgar, fut conduit au même résultat par les renseignements 
qu’il recueillit dans l’Asie centrale. 
