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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
connu. Sa proposition oblint peu de faveur et elle fut complètement 
repoussée à la suite d’une conférence faite, à la Société géographique de 
Berlin, par le Dr. Bastian. 
Ce savant voyageur s'efforça de montrer que les éléphants ne pou- 
vaient servir aux explorateurs. Les obstacles principaux que présentait 
ce projet étaient, à ses yeux, les frais énormes que nécessiterait leur 
déplacement ; la santé trop délicate de ces animaux qui pourraient diffi- 
cilement s’acclimater dans ce nouveau milieu et supporter un change- 
ment de régime ; enfin la nécessité dans laquelle on se verrait probable- 
ment de traverser des steppes arides et des peuples sauvages, chasseurs 
d’éléphants. 
Ces arguments donnèrent le coup de grâce à l’opinion préconisée par 
Petermann et elle semblait définitivement abandonnée lorsque, au com- 
mencement de cette année, elle fut reprise par M. von Koppenfels, qu’un 
séjour de six années dans l’Afrique occidentale a mis à même de con- 
naître le pays. Il a calculé que l’acquisition et le transport de dix élé- 
phants bien dressés reviendraient à 30 000 dollars, juste autant que 
300 porteurs ; avec cette différence que ces derniers sont toujours diffi- 
ciles à conduire et qu’ils désertent souvent en emportant quelquefois 
les marchandises qui leur sont confiées. La première objection était donc 
résolue. 
Quant aux autres difficultés soulevées par M. Bastian Expérience 
vient d’y répondre victorieusement. En effet le Times a publié dernière- 
ment une lettre adressée à sir Samuel Baker et qui contient ce qui suit : 
Il y a quelques années, le Khédive avait reçu en présent cinq élé- 
phants de l’Inde qui dépérissaient au Caire dans l’oisiveté. Le colonel 
Gordon proposa de les envoyer dans la zone équatoriale avec un élé- 
phant d’Afrique plus petit qui se trouvait dans les jardins de Gézireh. 
Quelques Indiens les conduisirent donc à Assouan. d’où M. Rosset les 
emmena à Khartoum, le long de la rive gauche du Nil, en passant par 
Haïfa, Dongola, et les steppes sablonneuses du désert de Bahiouda. A 
Omm derman, un peu au-dessus du confluent des deux Nils, ils traver- 
sèrent le fleuve Blanc à la nage et arrivèrent à Khartoum. Ils y ser- 
virent pendant quelques mois à l’amusement de la population. 
Le colonel Gordon, de passage en cette ville, chargea le Dalmate 
Marco, dont il avait appris à connaître l’énergie et les bonnes qua- 
lités aux bords de Sobat, de conduire les éléphants à Ladô. 
L’expédition quitta Khartoum vers la mi-février et longea la rive 
orientale du Nil blanc jusqu’à ce qu elle parvint vis-à-vis de Hellet 
Kaka qui se trouve sur la rive opposée. Là les éléphants traversèrent 
le fleuve en portant les hommes sur leur dos ; le passage se fit sans la 
moindre difficulté. De Hellet Kaka on se rendit à Fachoda où l’on s’ar- 
rêta pendant vingt-sept jours, les Indiens désirant retourner au nord. 
