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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mouvements issus de la surface s'étendent et se propagent, n’a plus à 
s’occuper du fond même de la mer, si celui-ci descend plus bas que 
cette limite extrême : qu’il soit vaseux ou rocheux, il ne produira 
aucune altération dans les ondes liquides déterminées par les mouve- 
ments de la surface. 
Par contre, « si le haut-fond s'élève au-dessus de cette limite, sa 
réaction sur le mouvement ondulatoire naît ; elle s’accroît à mesure que 
la profondeur d’eau diminue ; puis il arrive un moment où certaines 
lames commencent à déferler en passant sur l’écueil ; enfin si le sommet 
de celui-ci vient à fleur d’eau, la moindre agitation de la surface donne 
lieu à des brisants. Le navigateur a intérêt à connaître quelles sont les 
lois qui régissent la formation de ces brisants qui sont toujours dange- 
reux : et comme ces lois sont liées à la manière dont l’agitation décroît 
en raison de la profondeur, toute recherche dans cette dernière voie ne 
peut lui être indifférente. » 
Le géologue saura que, au-dessous de cette limite, l’action des vagues 
sera nulle sur le fond de la mer et ne pourra par conséqueut l’altérer, 
ni par usure, ni par nivellement, ni par affouillement. Le naturaliste 
enfin sera renseigné sur les conditions d’existence des organismes qui 
ont leur habitat à ces profondeurs. 
La solution du problème semble être toute d’observation et d’expé- 
rience. 
C’est pourtant à la théorie que l’auteur s’adresse tout d’abord. Le 
motif en est fort simple : la théorie mécanique des mouvements des ondes 
liquides n’est plus à faire, elle est faite. Les lois qui en dérivent ont été 
trouvées il y a soixante-dix ans par Franz von Gerstner, développées par 
G. Airy, et vérifiées expérimentalement par les frères Weber en Alle- 
magne, par Scott Russel et W. Walker en Angleterre. Nous ne pouvons 
pas entrer dans le détail de leur exposition, mais nous indiquerons la 
marche que l’on suit pour les établir. 
On considère d’abord « une houle simple, permanente et cylindrique, 
se propageant dans un liquide indéfini en tous sens, incompressible, par- 
faitement fluide et de température constante. » 
Evidemment nous sommes hors de la réalité, les eaux de nos mers ne 
sont ni indéfinies en tous sens, ni parfaitement fluides, ni de température 
constante. Mais il n’est pas de théorie où des hypothèses simplificatrices 
de ce genre ne soient introduites et, pour peu qu’on en ait l’habitude, 
on sait que leur influence sur le résultat final peut être corrigée, quand 
on ne peut la négliger totalement. 
En réalité, dans le cas dont il s’agit, elle peut être négligée, puisque les 
conclusions de la théorie soumises à l’expérience se trouvent rigoureu- 
sement vérifiées. En voici quelques-unes qui semblent particulièrement 
remarquables. 
