332 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
L la demi-longueur d’onde de la vague comptée de crête en crête, 
Enfin z’ la profondeur du centre du cercle décrit par la molécule con- 
sidérée. 
Cette formule montre que la décroissance est extrêmement rapide, de 
telle sorte que, « à la profondeur de cinq cents mètres l’amplitude des 
mouvements causés par les plus violentes agitations observées à la sur- 
face des mers n'est plus que de deux à trois centimètres. » 
De ce résultat il nous est permis de tirer des conclusions nouvelles. 
Ainsi, bien que la loi dont nous venons de parler ait été trouvée en par- 
tant de l'hypothèse d'une masse liquide infinie en tous sens, elle sera 
applicable à toute mer dont les profondeurs dépassent notablement 
500 mètres. C’est le cas de l’Atlantique où, sous une grande partie de 
la surface, les sondages ont révélé des profondeurs de cinq à six mille 
mètres. On avait de même supposé le fluide totalement incompres- 
sible; mais, la houle ne modifiant pas les pressions de la molécule 
qu’elle sollicite, la loi restera applicable à une masse fluide compres- 
sible; à l’océan aérien, par exemple, dont les tempêtes préoccupent à 
tant de titres l esprit des météorologistes. 
L’auteur ne se borne pas à l'examen de ce cas particulier, le plus 
simple de tous ceux que puisse présenter ce problème. — Il traite le 
cas où la profondeur de la masse fluide est limitée, mais constante, — 
le cas où la surface qui la termine par le bas est inclinée, — le cas où 
les ondes rencontrent un obstacle vertical dépassant la hauteur de la 
surface libre du liquide; « elles se réfléchissent alors en conservant leurs 
dimensions; la lame de retour se superpose à celle d’arrivée; la hau- 
teur maximum de la lame ainsi produite est égale au double de la hau- 
teur de la lame d’arrivée; il se produit un clapotis. » 
Tous ces résultats sont évidemment modifiés par l’action de la brise, 
et, malheureusement, la théorie est muette en cet endroit; il semble 
même que l’intervention du vent complique le problème au point de le 
rendre inabordable à l’analyse. C’est donc à l'observation qu’il faudra 
recourir et quel vaste champ elle ouvre aux recherches! « La brise 
rend la surface de la mer très irrégulière. Elle la fait moutonner, c’est-à- 
dire qu’elle brise la crête des lames; l’eau retombe en écume blanche 
sur la lame dont la hauteur s’abaisse par ce fait même. Chaque lame 
qui brise donne lieu au transport, dans la direction vers laquelle souille 
le vent, d’une certaine quantité d’eau, d’où une cause de courant. La 
brise produit encore, par frottement, un certain entrainement qui se 
transmet de proche en proche, à une certaine profondeur, d’où une 
autre cause de courant. » 
Tels sont les principaux effets de la brise, et c’est leur action pertur- 
batrice sur les lois générales que nous avons citées plus haut dont 1 ob- 
servateur devra faire le sujet de ses recherches. 
