REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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présence de ces roches au milieu d’agrégats minéralogiques renfermant 
plus ou moins de feldspath comme les gneiss et les greenstones qui for- 
ment la plus grande partie de ces couches anciennes, les géologues ont 
admis trois hypothèses. D’après les uns, il existait à l’intérieur de la 
terre un réservoir duquel auraient été éjaculées, à certaines^époques, des 
roches feldspathiques, acides et basiques, et même des masses fondues 
de péridot, d’oxyde de fer, de quartz, de calcaire. D’autres géologues de 
la même école se sont efforcés d’expliquer la présence de quelques-unes 
de ces roches exceptionnelles par ce qu’ils appellent un processus de 
ségrégation. En admettant cette dernière interprétation on aurait dans 
ces masses minérales des roches formées de la même manière que les 
roches endogènes. Les difficultés que soulèvent ces deux hypothèses, tant 
au point de vue de la chimie que de la géognosie, en ont fait naître une 
troisième, qui suppose que ces roches ont été formées par altération 
locale de certaines roches plutoniques normales. En s’appuyant sur des 
faits d’altération et de remplacement tels que nous les montrent les pseu- 
domorphoses, et en tenant compte de l’isomorphisme et du revêtement de 
certaines espèces par d’autres minéraux, on admit que des espèces miné- 
rales peuvent se transformer par élimination ou addition de certains 
éléments. Ces modifications peuvent même être si profondes qu’il ne 
reste plus, dans le nouveau minéral, aucun des éléments de l’espèce pri- 
mitive. On crut pouvoir adapter aux roches cette explication applicable 
aux minéraux, et on soutint que certaines portions de roches ignées, 
acides ou basiques, pouvaient être transformées en serpentine, en chlo- 
rite ou en calcaire. On supposa que ces modifications étaient dues à 
l’action de l’eau aidée par la chaleur, et que cet agent suffisait à pro- 
duire des altérations locales dans les roches plutoniennes. On admettait 
qu’en même temps que ces roches se modifiaient, les sédiments voisins 
subissaient, sous l’influence du même agent, une modification par contact. 
Ces doctrines ont été exprimées sous cette forme par von Lasaulx et 
par Knop. 
Dans cette troisième hypothèse on se propose de rendre compte de la 
présence de certaines variétés des roches associées à des masses plu- 
toniques, et l’on admet que des portions de ces dernières, sous l’in- 
fluence d’actions chimiques, auraient été presque totalement transfor- 
mées en masses minérales décomposition minéralogique et de structure 
bien différente de la roche primitive. Cette action modifiante prend le 
nom de métamorphisme ; mais puisque la modification ne porte pas 
seulement sur la forme mais sur la substance même, on la désignerait 
plus exactement d’après M. Sterry Hunt par le mot métasomatose. 
Voyons maintenant les idées émises sur l’origine de ces roches par 
les géologues neptunistes. Leur interprétation permet d’expliquer la dis- 
