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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
position stratiforme et rend compte de l'existence, dans les terrains cris- 
tallins, de certains bancs de minerai de fer et de calcaire. Mais nous 
devons ajouter que l’explication suggérée par les savants de cette école 
soulève à son tour de nombreuses difficultés, si, comme l’admettent un 
grand nombre de géologues neptunistes, la puissante série cristalline 
dérive de l’altération de sédiments non cristallins, sédiments qu’en cer- 
tains points on trouve non modifiés et qui étaient semblables aux sédi- 
ments paléozoïques, ou à ceux des formations plus récentes. Comment 
expliquera-t-on l’origine des roches feldspathiques et amphiboliques, 
qui prédominent dans ces formations? Les grès et les schistes dont ils 
devraient dériver ne pouvaient fournir les éléments chimiques de ces 
bancs de roches silicatées; car il leur manque, non seulement les 
alcalis, mais même toutes les autres bases qui entrent dans la composi- 
tion des roches dont il s’agit d’interpréter l’origine. Il est vrai qu’on peut 
toujours supposer que ces bases auront été amenées d’ailleurs, et admettre 
une série d’actions métasomatiques plus merveilleuses encore que celles 
auxquelles doivent recourir les plutonistes 
Que l’on adopte l’une ou l’autre des opinions qui viennent d’être expo- 
sées, il reste toujours à expliquer l'intercalation, dans les terrains pri- 
mordiaux, d’un grand nombre de roches stratifiées dont la composition 
est très différente des sédiments d’origine mécanique ; car ces roches 
cristallines renferment le péridot, la serpentine, la stéatite, la cblorite, 
la pinite, le grenat, l’épidote, la hornblende, l’orthose et les feldspaths 
tricliniques. Pour expliquer la formation de ces minéraux, il faut recourir 
à un procédé métasomatique spécial pour chacune des espèces, admettre 
des réactions chimiques, qui pour chacun de ces minéraux élimineraient 
et apporteraient des substances, et qui se prolongeraient avec une éton- 
nante constance durant toute la durée des temps éozoïques. 
M. Sterry Hunt rejette l’hypothèse d’une métasomatose telle qu’elle 
nous est proposée par les neptunistes et parles plutonistes; elle suppose, 
ajoute-t-il, dans des roches solidifiées, un système de circulation, d’ab- 
sorption, d élimination, d’agrégation qui paraît plus merveilleux encore 
que celui que nous admirons dans les corps organisés. 
Quelques géologues supposent l’existence de deux classes de roches 
cristallines stratoïdes ; les unes d’origine neptunienne seraient des bancs 
altérés de sédiments appartenant aux couches paléozoïques, ou à des for- 
mations plus récentes ; les autres plus anciennes pourraient avoir été 
formées par voie aqueuse ou par voie ignée. L'histoire des progrès de la 
géologie nous montre beaucoup d’exemples de formations cristallines qui 
furent tour à tour rapportées à différents horizons depuis les formations 
cænozoïques jusqu’à la hase des terrains paléozoïques, mais dont on a 
démontré ensuite qu’elles appartenaient à la période pré-paléozoïque. 
D’après l’auteur nous n’avons pas de raison d’admettre qu’il existe des 
