REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
351 
équivalents non cristallins de ces formations cristallines, et quelles doi- 
vent être considérées comme pré-cambriennes ou pré-siluriennes. On 
trouve, à la vérité, beaucoup d’exemples d’altérations locales de sédi- 
ments moins anciens ; elles sont ordinairement provoquées par des actions 
hydrothermales, dont le résultat a été de produire dans les roches 
des minéraux cristallisés semblables à ceux que l’on rencontre dans les 
roches anciennes. La plupart des géologues qui défendent les théories 
neptuniennes cherchent à expliquer l’origine des roches cristallines stra- 
toïdes par le métamorphisme de couches sédimentaires dont on retrou- 
verait ailleurs des équivalents non modifiés. Mais il y a des raisons de 
croire que, durant la période qui précéda le dépôt du terrain cambrien, 
des actions chimiques, s’exerçant avec une grande intensité, provoquées 
par une température élevée, par des conditions spéciales de l’atmosphère, 
par d’abondantes sources thermales, déterminèrent le dépôt des matières 
minérales qui devaient former les roches cristallines. Plusieurs géolo- 
gues ont admis des vues qui se rapprochent de celles-ci. Dès 1834, De 
la Bêche envisageait ces roches comme des dépôts chimiques dus à l’ac- 
tion des eaux de l’Océan sur la croûte primitive du globe avant l’appari- 
tion des organismes. 
Les recherches de l’auteur sur la composition et la structure des 
roches cristallines, et ses études sur la chimie des eaux naturelles le con- 
duisirent en 1869 à rejeter l’origine épigénique ou métasomatique de la 
serpentine, de la chlorite, de la stéatite et d’autres roches semblables, et 
à admettre qu’elles s’étaient formées par dépôt direct dans des lacs ou 
dans des mers. Il étendit bientôt cette manière de voir à d’autres roches 
de nature spéciale que l’on rencontre dans les formations cristallines; 
en 1864, il affirmait qu’elles avaient été formées par le dépôt direct de 
silicates cristallisant au sein des eaux. Pour justifier cette manière de 
voir, l’auteur rappelle que des silicates insolubles se forment par l'éva- 
poration des eaux naturelles ; il insiste sur les dépôts de sépiolite, de 
glauconie et de silicates alliés à la chlorite, que l’on retrouve dans les 
formations géologiques les plus anciennes, et qui se déposent encore de 
nos jours en couches au fond de la mer. Ils remplissent les coquilles des 
foraminifères actuellement existants, et on les retrouve dans les restes 
de crinoides des temps paléozoïques. 11 ajoute que nous pouvons voir se 
produire dans les sources thermales les zéolithes cristallisées et le quartz, 
et que la formation de ces silicates sous l’action de causes actuelles doit 
nous faire admettre que ces minéraux ont dû se produire plus abondam- 
ment aux temps éozoïques, alors que les causes agissaient avec une bien 
plus grande énergie. Cependant on ne doit point restreindre la formation 
de ces roches silicatées à la période où l’océan primitif possédait une 
température élevée qui ne permettait pas encore l’existence des orga- 
nismes. Elles doivent avoir continué à se déposer durant les périodes 
