362 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
s’appliquer aux autres formations supposées pliocènes, par 
exemple, aux dépôts lacustres de la Bresse et aux sables et 
calcaires de Montpellier. Nulle part, croyons-nous, l’ordre 
stratigraphique n’est si nettement indiqué que l’on ne puisse 
élever des doutes sur l’âge géologique de ces formations 
isolées. Quant au caractère paléontologique, nous l’avons 
dit ailleurs, il est insuffisant à lui seul. Les fossiles, du 
reste, sont peu nombreux dans cet étage et ceux que l’on 
y a trouvés se rapprochent considérablement de la faune 
quaternaire. 
Il y aurait, on le voit, de sérieuses raisons de douter, non 
seulement de l’âge géologique de certains terrains que l’on 
rapporte habituellement à la période pliocène, mais de l’exis- 
tence même de cette période qui nous paraît se confondre 
avec la suivante. En attendant que la lumière se fasse sur 
ce point obscur de l’histoire du globe, nous admettrons né- 
anmoins, avec l’universalité des géologues contemporains, 
qu’il s’est écoulé, entre la période miocène et l’époque qua- 
ternaire, un intervalle d’une certaine durée qui a eu, comme 
les autres âges géologiques, sa faune et sa flore caracté- 
risées par des espèces spéciales. 
Mais quelles sont ces espèces dont les débris nous per- 
mettront, à défaut de caractères plus précis, de reconnaître 
au milieu des autres les terrains pliocènes ? 
Parmi les animaux d’un ordre supérieur, M. Vézian cite 
les suivants qu’il donne comme les plus caractéristiques de 
cet étage: Mastodon brevirostris , Mastodon Borsoni, Rhi- 
nocéros megarhinus , Tapi rus minor , Hipparion prostylum, 
Ursus minutus, Felis Christolii, etc. Les restes de ces di- 
vers mammifères ont été trouvés dans les couches les mieux 
caractérisées de l’étage pliocène, spécialement dans les sa- 
bles de Montpellier. Nous les prendrons pour types de la 
faune contemporaine, et leur présence ou leur absence dans 
un gisement sera pour nous un indice probable que ce gise- 
ment est ou n’est pas pliocène. 
Quant à la flore de cette période, elle ne différait pas 
