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os, pour la plupart brisés, gisaient sans ordre dans le tuf 
volcanique. Tout prouvait qu’ils étaient contemporains de 
ce tuf ; mais comment établir l’âge de ce dernier? 
Nul débris d’animal n’accompagnait ceux de l’homme. 
Cependant, en contournant la montagne, le même natura- 
liste découvrit au nord-est, c’est-à-dire sur le versant op- 
posé, des ossements qu’il jugea appartenir à des espèces 
éteintes et même tertiaires, telles que YElephas mericliona- 
lis, Y Hippopotamus major et plusieurs mastodontes. L’ana- 
logie qu’il observa dans la constitution minéralogique des 
deux gisements lui fit admettre leur contemporanéité et, 
par suite, celle des êtres dont ils contenaient les restes. 
Cette conclusion était prématurée. Dans un pays où, 
selon la remarque de M. d’Archiac (1), l’on manque de ni- 
veau stratigraphique nettement déterminé auquel on puisse 
se reporter, ce n’est qu’après avoir comparé avec soin cha- 
que ensemble de dépôts et de faunes que l’on peut se ha- 
sarder à établir un synchronisme. Les divers conglomérats 
volcaniques qui recouvrent la montagne sont tellement in- 
cohérents, tellement discontinus, qu’il est très difficile de 
les relier entre eux. 
Aussi la découverte des hommes fossiles de Denise fut- 
elle tout d’abord vivement contestée. On ne se contenta pas 
de rejeter l’interprétation qu’en donnait le savant natura- 
liste du Puy ; on alla jusqu’à nier l’authenticité des préten- 
dus anthropolithes. L’on en attribua la fabrication à un 
adroit industriel que l’on avait surpris, disait-on, en fla- 
grant délit de fabrication d’un nouveau bloc. 
M. Aymard répondit à ses contradicteurs que des imita- 
tions plus ou moins grossières des fossiles de Denise avaient 
pu être fabriquées, mais qu’il n’en résultait pas que le pre- 
mier bloc, celui du musée du Puy, ne fût pas authentique. 
Or, le faciès du bloc et ses caractères excluaient toute idée 
de falsification. Cet échantillon présentait des assises régu- 
(.1) Revue des cours scientifiques, 20 février 1S64. 
