374 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
L’insuccès de ces recherches n’était guère de nature à 
confirmer la découverte primitive d’ossements humains. 
Sir Charles Lyell croit pourtant à l’authenticité de ces os- 
sements ; mais il n’admet pas que la roche qui les contient 
soit contemporaine de celle du nord-est où l’on a rencon- 
tré YElephas meridionalis et l ’ Hippopotamus major. 11 la 
considère, avec M. Félix Robert, comme le produit de la 
dernière éruption du volcan, tandis que le tuf à faune ter- 
tiaire aurait été formé à une époque plus reculée et se rat- 
tacherait à la montagne voisine de Sainte-Anne, volcan plus 
dénudé et, selon toute apparence, plus ancien que celui de 
Denise. 
Nous pouvons donc admettre la parfaite authenticité des 
ossements humains de Denise sans être obligé pour cela de 
reconnaître l’existence de l’homme à l’époque pliocène. 
Tout annonce, en effet, que le tuf volcanique d’où ils pro- 
viennent est d’origine récente. La Denise, dit en résumé 
M. Aymard lui-même, est sans contredit l’un des volcans 
les moins anciens du Yelay, comme l’attestent la fraîcheur 
et la netteté des arêtes des matières scorifiées qui en sont 
sorties. Ce qui le prouve encore, c’est que les laves vomies 
par le volcan ont recouvert des alluvions composées de 
sables et de cailloux roulés, sans doute quaternaires, et 
qu’elles ont coulé sur le flanc de la colline jusque sur les 
rives d’une petite rivière, appelée la Borne, qui n’a pas 
depuis ce temps sensiblement creusé ni élargi son lit. 
Les dernières éruptions de la montagne de Denise sont 
donc de beaucoup postérieures à la période tertiaire : les dé- 
bris de la flore contemporaine le prouvent aussi bien que 
l’aspect et la constitution minéralogique du sol. Les arbres 
qui vivaient alors dans le Velay étaient ceux que Ton 
y trouve aujourd’hui. Il en est de même des mollusques. 
La température a donc peu varié depuis cette époque, et 
c’est une nouvelle confirmation de l’origine récente des 
brèches volcaniques. 
Mais ne pourrait-on pas préciser davantage et fixer la 
