422 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
« Aucun, des mouvements que nous venons de décrire, 
témoignages affectueux dont la signification est si claire, 
n’est, nous dit-il, de la moindre utilité directe à l’animal. 
Ils s’expliquent seulement , pour autant que je puis le com- 
prendre, par leur complète opposition ou antithèse à l’atti- 
tude et aux mouvements facilement intelligibles que prend 
le chien lorsqu'il veut combattre, et qui, par conséquent, 
expriment la colère (1). » 
La race féline offre au naturaliste anglais le sujet d’ob- 
servations du même genre : 
Lorsque le chat est irrité et prêt à combattre, il se tient 
accroupi, le corps étendu ; toute la queue ou le bout seule- 
ment ondule d'un côté à l’autre ; les oreilles sont étroitement 
couchées en arriére ; la gueule est en partie ouverte et montre 
les dents ; les pattes de devant sont parfois étendues avec les 
griffes en dehors ; parfois aussi la bête fait entendre un gro- 
gnement sauvage (2). 
Telle est donc l’attitude de combat. Mais si maintenant 
nous considérons une chatte au moment où elle caresse son 
maître, nous trouvons, nous fait remarquer Darwin, des 
caractères complètement opposés. Elle se redresse et tient le 
dos légèrement courbé ; par suite , le poil a plutôt une appa- 
rence de rudesse, quoiqu en réalité il ne soit pas du tout 
hérissé. La queue est tout à fait raide et relevée perpendi- 
culairement ; les oreilles sont droites et pointues, la gueule 
est fermée, et l’animal se frotte contre son maître en faisant 
entendre son ron-ron au lieu d’un grognement (3). 
Or, on conçoit facilement les motifs de la différence des 
attitudes du chat et du chien lorsque ces animaux sont 
(1) « Not one of theabove movements, so clearly expressive of affection, are 
of the least direct service to the animal. They are explicable, as far as I can 
see, solely from being in complété opposition or antithesis to the attitude 
and movements which, from intelligible causes, are assumed when a dog 
intends to fight , and which consequently are expressive of anger. » 
Ch. Darwin, The expression of the émotions, p. 51. 
(2) Voir l'ouvrage cité, p. 56. 
(3) Ibidem, p. 56-57. 
