LE DARWINISME. 
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l’opposition des mouvements expressifs, il est obligé de 
faire entre les attitudes de la colère, un choix purement 
arbitraire (1). 
(1) On pourrait indiquer d’autres inexactitudes dans le parallélisme qu'é- 
tablit Darwin entre le chien et le chat. 
Est-il vrai, par exemple, que l’assimilation complète faite par Darwin entre 
les émotions affectueuses du chien et du chat, soit exacte ? Nous ne le pen- 
sons pas. Dans les démonstrations caressantes de ces animaux il se mêle 
un sentiment de joie et déplaisir, mais ce qui domine chez le chien, c’est 
une affection dévouée à son maître, tandis que chez le chat, — c’est là un 
fait proverbial, — il se mêle toujours beaucoup d’égoisme à ses sentiments 
affectueux, et parfois, en caressant son maître, l’animal semble plutôt se 
caresser lui-même. 
Gratiolet fait la même remarque : « Le chat, dit-il, est souverainement 
égoïste Le chat caressant ferme les yeux ; mais que dis-je? il ne vous caresse 
point : la vérité est qu'il se caresse lui-même en ondulant sous la main qui le 
flatte; tout indique la supériorité du chien. » P Gratiolet, Le la physionomie 
et des mouvements d' expression , p. 48. 
Un admirateur de Danvin, Léon Dumont, ne s’exprime pas autrement : 
» Le chien et le chat, lorsqu’ils caressent leur maître, n’éprouvent pas du 
tout des sentiments semblables ... On sait combien sont éloignés les carac- 
tères de ces deux animaux; rien n’est plus dévoué que le chien, rien n’est 
plus égoïste que le chat... Quand le chien caresse, il éprouve un double senti- 
ment, d’abord un sentiment de plaisir, et ce plaisir se traduit par une sura- 
bondance d’excitation nerveuse qui se dépense en mobilité ; ensuite par un 
sentiment de dévouement par lequel il se livre à l’homme et se reconnaît son 
esclave ; ce dernier sentiment s’exprime par la cessation de tout effort, par le 
relâchement de tous les muscles du corps, et c’est ce qui produit cette atti- 
tude humble, suppliante, par laquelle l’animal fait le renoncement de lui- 
même et s'abandonne tout entier. Le chat, quand il caresse ou plutôt quand 
il se fait caresser, n'a absolument à exprimer que le plaisir ; le plaisir produit 
chez lui, comme chez le chien, une surabondance d'excitation nerveuse, mais 
cette surabondance ne prend pas tout à fait le même cours; tandis que chez 
le chien, elle se traduit en mobilité, chez le chat elle se dépense en ces con- 
tractions de muscles d'où résulte le gros dos et le roidissement du corps entier 
de l’animal. La renonciation à tout effort ne permet chez le chien que les 
contractions momentanées et fugitives qui produisent le mouvement ; tandis 
que chez le chat où cet abandon ne se produit pas, rien ne vient empêcher 
le supplément de force nerveuse de s’employer en contractions fixes et pro- 
longées. » Léon Dumont, Le tranformisme en Angleterre; Revue scientifique, 
3 mai 1873, p 1037-1138. 
Quoiqu'il y ait quelque chose de trop absolu dans l'assertion de Dumont, 
lorsque celui-ci nous dit que le chat, en caressant, ri a alsolumettt qu'à expri- 
mer le plaisir, on ne peut nier qu'effectivement le chien et le chat ne présen- 
