LE DARWINISME . 
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que d’une manière partielle et hypothétique, au moyen de 
l’influence directe du système nerveux, les phénomènes de 
désappointement présentés par nos chiens. 11 est bien clair 
que le plaisir et la peine doivent exercer des réactions toutes 
contraires sur le système nerveux. Ces réactions opposées 
sont des causes positives dont les effets doivent retentir dans 
tout l’organisme, et comme telles elles doivent être préfé- 
rées à une tendance à produire des mouvements uniquement 
parce qu’ils sont la négation d’autres. Et certes la promp- 
titude des effets n’est pas une raison de répudier ici cette 
influence directe du système nerveux, car il est une foule 
de circonstances où ces sortes d’effets se manifestent d’une 
manière absolument soudaine. 
Sur ce point encore, nous nous retrouvons d’accord avec 
L. Dumont. Après avoir parlé aussi des expressions qui 
peignent la colère et l’affection, et que nous avons déjà 
examinées, il ajoute : 
« Darwin cite ensuite l’exemple d’un chien qui, passant 
subitement d’un sentiment de plaisir à une vive contrariété, 
montre à l’instant même une transformation complète dans 
son attitude et sa physionomie. Mais n’est-il pas évident 
que ce changement vient de l’influence toute différente 
exercée sur le système nerveux par le plaisir et la peine? 
Notre auteur reconnait lui-même que cette influence peut 
avoir été en partie la cause clu changement d'expression. 
Pourquoi cette cause ne suffirait-elle pas à expliquer le 
changement tout entier? C’est, répond Darwin, parce qu’il 
est tellement rapide que les modifications des systèmes 
nerveux et circulatoires n’auraient pas eu le temps de se 
produire. C’est une erreur ; car l’influence produite sur 
tout l’organisme par certaines émotions pénibles, telles que 
la peur, la douleur, la colère, est évidemment instan- 
tanée ( 1 ). » 
(1) Léon Dumont, Le transformisme en Angleterre ; lievue scientifique , 3 
mai 1873, p. 1038. Paris. 
