438 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Tels sont les faits essentiels qui, selon Darwin, tradui- 
sent le sentiment de l’impuissance. 
Ces gestes s’accompagnent souvent de paroles telles 
que celle-ci : Que pouvais-je faire à cela ? ou bien : Cela 
mest impossible , et autres formules analogues. 
Or, d’après le naturaliste anglais, tous ces mouvements, 
qui expriment l’impuissance, dérivent de la loi de l’anti- 
thèse. 
« Pas un des mouvements décrits, nous dit ce savant, 
n’est de la moindre utilité. L’explication réside, je n’en 
puis douter, dans le principe de l’antithèse inconsciente... 
» Que Ton observe comment un homme indigné, qui 
ressent une injure qu’il ne veut pas subir, tient la tête 
droite, carre ses épaules et gonfle sa poitrine. Souvent il 
serre les poings et présente un bras ou tous les deux dans 
la position propre pour l’attaque et la défense, en même 
temps que les muscles des membres sont rigides. Il fronce, 
c’est-à-dire il contracte et abaisse, ses sourcils, et comme 
signe de détermination tient la bouche fermée. Les actions 
et l’attitude d’un homme découragé sont, sous tous ces 
rapports, exactement l’inverse L’homme découragé 
contracte inconsciemment le muscle frontal antagoniste 
des muscles qui causent le froncement des sourcils, et 
ainsi il élève ceux-ci. En même temps il relâche les mus- 
cles qui entourent la bouche, en sorte que la mâchoire in- 
férieure est pendante (i). » 
Mais ici encore, les faits ont-ils bien l’origine physiolo- 
gique que leur prête Darwin? Il nous semble que non, et 
cela pour deux motifs. 
1° Et d’abord, il est bien clair que, d’après Darwin lui- 
même, il n’y a lieu de faire intervenir le principe de l’anti- 
elbows closely inwards, raises his open hands, turning them outwards, 
with the Angers separated. The head is often thrown alittle on one side; 
the eyebrows are elevated. and this causes wrinkles across the forehead. The 
mouth is generally opened. » Ouvrage cité, p. 264. 
(lj Ch. Darwin, ouvrage cité, 271-272. 
