LE DARWINISME. 
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thèse, que si les mouvements décrits sont inutiles. Aussi 
nous déclare-t-il, avant tout, qu’ils le sont. « Pas un des 
mouvements décrits n’est de la moindre utilité. » Tel est 
le point de départ nécessaire de toute l’argumentation du 
naturaliste anglais. 
Or, ce point de départ est inadmissible. Tous ces mou- 
vements sans vigueur dans les bras, ces mains ouvertes, 
ces épaules soulevées, toute cette attitude incompatible 
avec la résistance, tout cela est posé avec un but parfaite- 
ment déterminé. On veut s’excuser de ne pas faire une 
chose, décliner une responsabilité, ou même montrer sim- 
plement qu’on n’est pas disposé à accéder à un désir ex- 
primé. 11 y a plus : ces mouvements ne sont le plus souvent 
que des gestes accompagnant des déclarations formelles 
d’impuissance ou des formules d’excuses. D’après nos- 
remarques, jamais ces gestes ne sont faits d’une manière 
absolument inconsciente ; on sait qu’on les fait et pourquoi 
on les fait. 
Il est évident qu’il est fort utile de pouvoir ainsi, quand 
on le désire, faire accepter de nos interlocuteurs une excuse 
d’impuissance ou écarter une responsabilité gênante. Au 
besoin, nous l’établirions par le témoignage de Darwin 
lui-même. « Comme l’homme découragé, ou qui veut 
s’excuser, nous dit ce naturaliste, désire souvent montrer 
sa disposition d’esprit, il étale alors ses gestes d’une ma- 
nière démonstrative ( 1 ). » Évidemment si celui qui veut 
s’excuser, agit ainsi, c’est qu’il y trouve de l’utilité. 
Citons particulièrement un exemple rapporté par Dar- 
win. Le directeur du Jardin botanique de Calcutta, 
AI. Scott, a souvent vu déployer les gestes de l’impuissance 
par les ouvriers lorsqu’ils déclarent être incapables de faire 
quelque besogne, comme de soulever, par exemple, un 
poids trop pesant. Un jour, « il ordonna à un Bengalais 
de grimper sur un arbre élevé ; mais cet homme, haussant 
(1) Ch. Darwin. The expr ssion of the émotions, p 272. 
