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les épaules et inclinant la tète de côté, dit qu’il ne le pour- 
rait pas. M. Scott, sachant que l’ouvrier était paresseux, 
croyait qu’il le pouvait, et insistait pour le faire essayer. 
Alors le visage du Bengalais devint pâle, ses bras retombè- 
rent à ses côtés, sa bouche et ses yeux s’ouvrirent large- 
ment. Examinant de nouveau l’arbre, il jeta un regard 
oblique sur M. Scott, haussa les épaules, tourna les 
coudes en dedans, étendit les mains ouvertes, et faisant 
rapidement de côté quelques mouvements de tête, il déclara 
qu’il était incapable d’une telle ascension (1). » Or, n’est-il 
pas évident que ce pauvre ouvrier, exposé peut-être à se 
briser l’épine dorsale en essayant une ascension au-dessus 
de ses forces, a retiré de sa pantomime expressive une 
grande utilité, puisqu’elle lui a permis de se soustraire au 
travail commandé? 
JXous pourrions tirer encore de Darwin, le récit d’un 
autre fait qui montre bien que ces sortes de gestes sont 
employés avec la conscience parfaite du but que l’on veut 
atteindre. Un jeune homme était décidé à ne tenir aucun 
compte des remontrances paternelles sur un point particu- 
lier. Il enfonça les mains dans ses poches et souleva les 
épaules jusqu’aux oreilles pour montrer qu’il ne voulait 
rien entendre. Mais aussitôt qu’il eut ainsi obtenu d’ètre 
abandonné à ses instincts, les épaules reprirent leur posi- 
tion naturelle (2). 
Il n’y a donc rien dans l’expression de l’impuissance qui 
tende à faire admettre chez l’homme une tendance innée 
il ) « He ordered a Bengalee to climb a lofty tree; but theman, with a shrug 
of his shouldeis and a latéral shake of his head, said he could not. M. Scott 
knowing that the man was lazy, thought he could, and insisted on his 
trying. His face now became pale, his arms dropped to his sides,his mouth 
and eyes were widely opened, and again surveying the tree, he looked at 
M. Scott, shrugged his shoulders, inverted his elbows, extended his open 
hands, and with a few quick latéral shakes of the head declared his inabi- 
lity. » Ouvrage cité, p. 268. 
(2) Voir M. Oliphant, The Bronnlons, vol. n. p 206. (Citation de Darwin, 
p 270-271.) 
