LE DALTONISME. 
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N’a-t-on pas dit depuis bien longtemps qu’il ne faut pas 
disputer des goûts, ni des couleurs? Nous constatons, 
d’ailleurs, les mêmes faits pour les autres sens. Que de di- 
versités d’appréciation quand plusieurs personnes dégus- 
tent certaines substances sapides ! Que de divergences 
aussi quand on cherche à se rendre compte de certaines 
odeurs ! Nous ne nous étonnons nullement quand des per- 
sonnes, que l’on dit n’avoir pas l’oreille musicale, confon- 
dent deux sons que nous trouvons très dissemblables. A 
'priori donc, on doit s’attendre à ce que le sens de la vue 
nous offre les mêmes variétés que les autres sens. 
Si quelque chose doit nous surprendre dans l’histoire de 
l’étude du sens chromatique, c’est qu’on ait tant tardé à dé- 
couvrir le daltonisme. 11 n’y a qu’un siècle, comme nous 
allons le voir, qu’on s’est aperçu de l’existence de ce vice 
de la vue, et il y a peu d’années seulement qu’on en a con- 
staté la grande fréquence. Je ne vois que deux raisons 
plus ou moins plausibles pour expliquer cette constatation 
tardive : d’une part, l’absence d’une méthode scientifique et 
rationnelle pour l’examen de la faculté de distinguer les 
couleurs ; d’autre part, la minime importance qu’on devait 
attacher à cette infirmité, importance qui s’est singulière- 
ment accrue depuis l’invention des chemins de fer et 
l’énorme extension qu’ont prise les voyages sur mer. 
L’étude de cette question est très intéressante au point 
de vue scientifique ; elle a une importance pratique très con- 
sidérable ; enfin elle est pleine d’actualité. Un grand nom- 
bre de physiologistes et d’ophtalmologues se livrent à des 
recherches pour élucider les divers points obscurs de cette 
question. C’est ce qui m’a décidé à lui consacrer ici quel- 
ques pages. J’ai surtout en vue d’exposer les principales 
théories qui ont été émises pour expliquer cette anomalie, 
de montrer les conséquences pratiques auxquelles le 
daltonisme peut conduire, enfin de rechercher les meilleurs 
moyens de prévenir ou d’atténuer les inconvénients et les 
dangers de ce vice de la vue. 
