LE DALTONISME. 
455 
arriva plusieurs fois de donner aux arbres un feuillage 
d’un beau rouge. Malgré tous ses efforts, il ne put se cor- 
riger et dut renoncer à la peinture. Son infirmité ne l’em- 
pèche pas d’ètre un connaisseur délicat en fait de tableaux. 
Un fait de confusion assez étrange me fut raconté par 
un Anglais, avec lequel je faisais la traversée de Copen- 
hague à Christiania. Un de ses amis est membre, comme 
lui-même, de la secte des Quakers. On sait qu’une des 
règles de cette secte est de ne jamais porter que des vêtements 
de couleur sombre. Or cet ami, devant se faire confectionner 
un nouveau costume, choisit chez le tailleur une étoffe de 
nuance claire et voyante. C’est dans cet accoutrement qu’il 
se rendit au prêche, où il fut accueilli, à sa profonde stupé- 
faction, par des signes hautement manifestés de réproba- 
tion et d’indignation. Les explications qu’on lui donna de 
cette réception le mirent sur la trace de son infirmité, dont 
il eut ensuite d’autres preuves très évidentes. 
Je pourrais multiplier l’énumération de ces faits qui 
deviennent de plus en plus nombreux. 
II. Théories. 
On peut définir le daltonisme : l’absence, complète ou 
incomplète, de la faculté de distinguer les couleurs ou cer- 
taines d’entre elles. 
Trois théories ont été émises pour expliquer cette sin- 
gulière anomalie de la vue. Ce sont celles de Young-Helm- 
holtz, de Hering, et de Delbœuf. Je vais les exposer aussi 
succinctement et aussi clairement que possible. 
Théorie Young-Helmiioltz. 
Les corps lumineux sont, comme on le sait, le siège de- 
mouvements vibratoires qui se propagent dans toutes les 
directions par l’intermédiaire des molécules d’éther. Ces 
oscillations de l’objet lumineux et de l’éther peuvent diffé- 
