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Il est facile de trouver une explication de ces faits. Il 
suffit, en effet, de se demander ce qui arrive à un daltonien 
de naissance. 
Si parfaitement développés qu’ils soient, nos sens sont 
toujours susceptibles d’une certaine éducation. A mesure 
que nous avançons dans la vie et que nous nous exerçons à 
observer le monde extérieur, nous devenons toujours de 
plus en plus habiles dans l’usage que nous faisons de nos 
sens. C’est ainsi que l’enfant apprend le nom des couleurs 
avant de savoir bien les distinguer ; plus tard seulement, 
il parvient à appliquer ces noms avec justesse, même à des 
objets qu’il voit pour la première fois. 
Un daltonien de naissance s’aperçoit plus ou moins vite 
que les autres établissent des distinctions entre certaines 
couleurs qu’il confond complètement. Si c’est une personne 
peu intelligente, peu habituée à observer et à réfléchir, 
la plupart du temps elle se dira tout simplement qu’elle 
n’est pas appelée à voir ce que les autres voient; elle renon- 
cera à l’étude des couleurs et ne s’en occupera plus. Ce 
fait s’observe le plus souvent dans les classes inférieures 
et spécialement à la campagne. Aussi, ces viciés peuvent- 
ils arriver à un âge avancé, sans que personne se soit 
aperçu de leur défaut visuel; ou bien, si on constate quel- 
que erreur, on l’attribue à la négligence ou à l’inattention. 
Les viciés plus intelligents vont plus loin dans leurs 
réflexions. Ils s’efforcent de chercher des différences entre 
les couleurs auxquelles ils entendent donner des noms dif- 
férents. Ils font principalement cette étude sur les objets 
qu’ils voient tous les jours, et ils finissent par trouver des 
caractères particuliers, dont le principal est, d’après la 
théorie Young-Helmholtz, l’intensité lumineuse. Tel objet 
qui est appelé rouge, ils le trouvent, par exemple, plus 
pâle que tel autre objet qu’on nomme vert. Ils exercent telle- 
ment leur vue à ces distinctions lumineuses qu’ils finissent 
par acquérir une grande habileté. Et effectivement, c’est 
une observation admise par tous ceux qui ont examiné un 
