LE DALTONISME. 
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assez longtemps qu’on a émis l’hypothèse que le sens 
chromatique de l’homme s’est développé insensiblement 
et graduellement dans la suite des âges. La première 
trace de cette opinion se retrouve dans Humboldt et 
Goethe. Mais c’est M. Gladstone, l’ex-chancelier de l’É- 
chiquier, qui a le premier exposé cette théorie d’une ma- 
nière complète et scientifique (1). La conclusion à laquelle 
l’ont conduit ses études sur Homère est celle-ci: « Homère a 
fait usage plus qu’aucun autre poète de toutes les expres- 
sions qui déterminent les effets lumineux dans toutes leurs 
modifications et à tous les degrés d’intensité ; mais ses 
descriptions et ses dénominations de différentes couleurs 
sont non seulement très imparfaites, mais encore très indé- 
cises. Homère avait donc une perception très défectueuse 
et très indécise des couleurs prismatiques (qui proviennent 
de la réfraction de la lumière, comme par exemple de celles 
de l’arc-en-ciel) et cela est encore plus frappant pour les 
couleurs mélangées. » 
Le célèbre philologue Lazarus Geiger reprit et confirma 
les idées émises par M. Gladstone. Dans ses études sur les 
langues anciennes, particulièrement sur la Bible, les Vé- 
das, le Zend-Avesta, il remarqua l’absence d’expressions 
pour désigner le bleu et le vert, et il en conclut que les 
anciens ne savaient pas distinguer ces deux couleurs (2). 
Cette théorie fut exposée dans toute son ampleur par le 
professeur Magnus de Breslau (3). Voici les conclusions 
auxquelles il arrive : 
I. Dans l’histoire de l’évolution de l’homme, il y a une 
période durant laquelle le sens de la lumière a seul existé, 
le sens des couleurs faisant encore complètement défaut. 
(1) Gladstone. Studies on Homerand the Homeric âge. Oxford 1858. 
( 2 ) L. Geiger. Zur Entwickelungsgeschichte dérMenscheit, Stuttgart 1871 ; 
et, Ursprung und Entwickelung der mensehlichen Sprache und Vernunft, 
Stuttgart 1872. 
(3) D r Hugo Magnus. Die geschichtliche Entwickelung des Farbensinnes, 
Leipzig 1877 ; et, Section für œffentliche zu Gesundheitspflege Breslau, 
1 Febr. 1878. Vortrag von D r Magnus. 
