LE DALTONISME. 
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rées. Il n’hésite pas à le faire d’une manière expresse 
pour la deuxième période. « 11 n’est pas très difficile, dit-il, 
de déterminer historiquement l’époque pendant laquelle le 
sens des couleurs ne consista qu’à sentir le rouge et le 
jaune, alors que toutes les autres nuances n’étaient pas 
encore perçues comme des modifications distinctes et sui 
generis de la sensation et demeuraient confondues dans la 
notion de l’intensité lumineuse. Les poèmes homériques 
fournissent justement pour cette époque des renseignements 
exacts et très instructifs pour nous. 
» Les désignations de couleurs qu’on rencontre dans ces 
poèmes prouvent de la manière la plus évidente qu’à cette 
époque la rétine humaine ne pouvait encore reconnaître et 
sentir, d’après leur valeur chromatique réelle, que les cou- 
leurs riches en lumière, tandis que les couleurs d’une 
intensité de lumière moyenne ou inférieure, telle que le 
vert, le bleu et le violet n’affectaient pas encore l’œil par 
un acte distinct de sensation : le vert se confondait avec la 
notion du jaune-pâle, le bleu et le violet avec celle de 
l’obscur. 
» L’emploi d’expressions pour les couleurs prismatiques 
est complètement absent des poèmes homériques ainsi que 
l’a montré Gladstone, tandis qu’au contraire, les rapports 
que présentent les objets diversement colorés, à cause 
même de leur coloration différente, avec l’intensité lumi- 
neuse, avec la quantité absolue de lumière sont notés par 
des expressions nombreuses et très variées. » 
Dans toute sa théorie, M. Magnus se base sur trois 
ordres de preuves : 1° 11 recherche le nombre d’expressions 
désignant des couleurs aux différentes époques ; et il trouve 
que plus on remonte vers l’antiquité, moins on trouve 
d’expressions propres à nommer les couleurs ; si bien qu’on 
arrive enfin à une époque, où on ne trouve plus aucun 
terme de couleur. 2° Il examine si les noms de couleurs qui 
ont été employés dans différentes périodes d’une langue 
sont toujours restés les mêmes ou ont varié avec les épo- 
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