498 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ques. Il rappelle que les mots grecs ylwpk, xùavoç, n’ont 
pas toujours eu la même signification chromatique; et il 
dit que ce fait serait inexplicable, si on n’admettait pas que 
le sens chromatique a varié. 3° Il compare les des- 
criptions qui ont été faites à différentes époques de phéno- 
mènes de la nature, qui ont toujours eu les mêmes carac- 
tères de couleur. C’est ainsi qu’il cite Xénophane qui ne 
reconnaissait que trois couleurs dans l’arc-en-ciel : le pour- 
pre, le rouge et le jaune verdâtre. 
A la suite du travail de Magnus, M. Gladstone a encore 
repris ses études précédentes sur Homère ; et recherchant 
les significations de différentes expressions désignant des 
impressions visuelles, il arrive de nouveau à la conclusion 
qu’aucune de nos dénominations actuelles des couleurs ne 
correspond exactement à l’idée que, d’après l’Odyssée et 
l’Iliade, Homère pouvait se faire de ces couleurs (i). 
Je n’insisterais pas si longuement sur ces divers travaux, 
si cette question n’avait une importance qu’il est impossible 
de méconnaître et qui est pleinement mise en lumière par 
le traducteur de l’ouvrage de M. Magnus : « L’un des 
titres les plus glorieux de la science moderne, dit le 
D r Soury, est d’avoir établi que les formes sans nombre des 
organismes vivants, loin d’avoir rien de fixe ni d’immuable, 
se sont développées au cours des siècles et se transforment 
indéfiniment sous l’action des forces de la nature. Ce qui 
est vrai des organes l’est aussi des fonctions. A toute mo- 
dification dans la forme et la structure d’un organe, cor- 
respond un changement dans l’activité fonctionnelle. Les 
organes des sens ont certainement varié comme les autres, 
mais les différences anatomiques y sont quelquefois presque 
imperceptibles et peuvent échapper à l'investigation directe : 
l’évolution ou l’involution des fonctions attestent au moins 
que l’organe s’est modifié. 
(1) Nineteenth Century, Octob. 1877. Traduct. allemande: Der Farbensinn, 
mit besonderer Berücksichtigung der Farbenkentniss des Homer. Breslau, 
1878. 
i 
