LÉON FOUCAULT, 
SA VIE 
ET SON ŒUVRE SCIENTIFIQUE (i) 
IV 
Moins d’une année après son expérience décisive sur les 
vitesses de la lumière dans l’air et dans l’eau, L. Foucault 
communiquait à l’Académie des sciences (le 3 février 1851) 
sa Démonstration physique du mouvement de rotation de la 
terre au moyen du pendule. Cette découverte, qui popula- 
risa du jour au lendemain le nom de son auteur, nous ne 
possédons pas d’indication bien nette sur ce qui en fut l’oc- 
casion. On sait seulement que sa réalisation demanda bien 
des peines, et qu’elle réussit pour la première fois le 8 jan- 
vier 1851 à 2 heures du matin. L’expérience est aujour- 
d’hui si connue de tout le monde, qu’il paraît superflu 
de la décrire en détail ; disons toutefois de quelle manière 
L. Foucault s’y prenait pour montrer sa liaison avec la 
rotation terrestre. 
Il suppose d’abord l’observateur placé au pôle de la 
(1) Voir la livraison précédente. 
