520 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
L’expérience du pendule fut réalisée quatre fois par 
Foucault dans des circonstances remarquables. La première, 
celle qui conduisit à la découverte elle-même, eut lieu dans 
une cave de deux mètres de haut, à la voûte de laquelle était 
fixée une pièce de fonte portant une plaque d’acier. A tra- 
vers cette plaque passait le fil de suspension, fil d’acier de 
AT à 15 c ^ e millimètre de diamètre , qui portait une sphère 
en laiton du poids de 5 kilogrammes. Après avoir bien af- 
franchi le fil de toute torsion, on écartait le pendule de la 
verticale et on le soutenait par une anse de fil organique, 
que l’on brûlait lorsque le pendule était arrivé à une immo- 
bilité complète ; le tout dans le but d’éviter toute impulsion 
étrangère à l’action de la pesanteur. Le pendule commençait 
alors à osciller de part et d’autre de la verticale, et la pointe 
qui garnissait inférieurement la masse pendulaire et qui 
semblait prolonger le fil, marquait, par ses changements de 
position relativement à des lignes croisées sur le sol, la 
déviation du plan, qui avait lieu dans le sens indiqué par la 
théorie. 
11 était difficile de vérifier la loi du sinus dans des con- 
ditions aussi défavorables ; mais Arago ouvrit à Léon Fou- 
cault les portes de l’Observatoire , et là , sous une coupole 
qui permettait de donner au fil suspenseur un développement 
de 11 mètres, on put constater l’exactitude de la loi trouvée 
par Foucault. 
Peu de temps après, l’expérience fut réalisée de nou- 
veau dans des conditions d’ampleur exceptionnelles. 
Napoléon III voulut que la coupole du Panthéon, dont 
l’élévation se prêtait admirablement à cette expérience, 
fût mise à la disposition du savant. Au sommet de la cou- 
pole se trouvait une ouverture circulaire d’un mètre et 
demi de diamètre, sur laquelle on jeta un pont en bois 
de chêne. On y fixa inébranlablement les pièces métalliques 
auxquelles était suspendue la tige du pendule, fil d’acier 
de 67 mètres de long et de 14/10 de millimètre de dia- 
mètre, bien martelé et écroui de façon à n’offrir aucune 
