LÉON FOUCAULT. 
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tendance à se mouvoir dans un plan plutôt que dans un 
autre. La boule du pendule, masse de plomb coulée dans 
une enveloppe de laiton, pesait 28 kilogrammes, et donna 
au fil un allongement permanent de 5 à 6 centimètres. 
Au-dessous du pendule se trouvait une table circulaire sur 
laquelle on avait tracé des diamètres de 5 en 5 degrés 
pour observer la déviation. 
Ainsi monté, le pendule du Panthéon exécuta des oscil- 
lations lentes et d’une grande amplitude, dont la durée 
était de 16 secondes pour l’oscillation totale. La déviation 
était tellement sensible qu’on pouvait l’apprécier entre 
deux oscillations consécutives, car elle se montait à 
2 ,nm , 3 sur un grand cercle de 6 1/2 mètres de diamètre 
qui marquait la limite des excursions du pendule. La lati- 
tude du Panthéon étant de 48° 50' 49" et la longueur du 
pendule à secondes en ce point de 0 m , 9938267, la déviation 
apparente du plan d’oscillation en un jour sidéral devait 
être, d’après la loi du sinus, de 271° 3' 48", 8, et en une 
heure sidérale de 11°17'39",5. Enfin, cette déviation, pen- 
dant la durée d’une oscillation complète du pendule, se 
montait à P 33". 
Le succès de cette brillante expérience rappela l’atten- 
tion des géomètres et des physiciens sur les lois du mou- 
vement relatif ou apparent, lois déjà bien étudiées par 
Coriolis et Poisson, et dont l’application régulière aurait 
dû suggérer l’idée de la déviation du pendule. Celle-ci 
se rattache, en effet, à l’existence d’une force apparente 
qui agit sur tous les corps en mouvement à la surface de 
la terre, et qui, dans notre hémisphère, tend à dévier vers 
la droite la direction de ce mouvement. L’existence de cette 
réaction centrifuge composée, comme on l’appelle, avait été 
constatée dans la chute des corps qui tombent d’une hau- 
teur considérable ; elle avait été signalée par Poisson dans 
le mouvement rapide des projectiles de guerre où elle 
produit une déviation sensible, mais le même savant avait 
cru reconnaître « qu’elle est trop petite pour écarter sen- 
