LÉON FOUCAULT. 
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félicitations, de questions, de lettres destinées à confirmer 
ou à combattre sa découverte ; une personne alla même 
jusqu’à lui écrire : « Je serais désireux d’avoir une de vos 
pendules marchant parle mouvement de la terre. Où pour- 
rais-je me la procurer? Je vous serais très reconnaissant de 
vouloir bien me l’indiquer. » 
J’ai indiqué plus haut quatre circonstances notables dans 
lesquelles Foucault fit fonctionner son appareil. La dernière 
se rapporte à l’Exposition universelle de 1855. Dans un des 
pavillons du palais de l’Industrie, l’expérience de la dévia- 
tion du plan d’oscillation était répétée sous les jeux de 
nombreux étrangers ; mais sa durée étant limitée par la 
diminution de l’amplitude des oscillations du pendule, afin 
de s’éviter la peine de remettre celui-ci en mouvement à des 
époques trop rapprochées , Foucault imagina une dis- 
position ingénieuse décrite par de La Rive dans son Traité 
cfclectricitè, et qui, sans influer aucunement sur la direction 
du plan d’oscillation, avait pour but et pour effet d’entre- 
tenir indéfiniment le mouvement oscillatoire. Cet appareil, 
fondé sur les propriétés des électro-aimants, augmentait 
l’action de la pesanteur sur la boule du pendule pendant la 
descente, et cessait d’agir aussitôt que la boule, ayant dé- 
passé la verticale du point de suspension, s’élevait de l’au- 
tre côté pour achever l’oscillation. 
Pour réaliser cette idée, la sphère formant pendule con- 
tenait un cylindre de fer doux, dont l’axe était le prolonge- 
ment du fil suspenseur. Dans la verticale du point d’attache, 
au-dessous du pendule, étaient placés deux électro-aimants. 
L’un d’eux, le plus élevé, reposait sur un ressort qui tendait 
toujours à le tenir soulevé ; en s’abaissant par son poids, cet 
électro-aimant agissait sur une pièce qui fermait le circuit 
du deuxième électro-aimant placé au-dessous, et celui-ci, 
devenu actif, attirait un levier qui, à son tour, fermait le 
circuit de l’aimant supérieur et lui donnait la propriété 
d’attirer le cylindre de fer doux et d’accélérer ainsi le mou- 
vement de descente du pendule. Mais le cylindre, de son 
