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côté, attirait alors l’aimant supérieur, et l’action des diver- 
ses pièces était calculée de manière à ce que, à l’instant où 
la boule passait au plus près de l’aimant, son attraction jointe 
à la force du ressort soulevât légèrement celui-ci. Cela suf- 
fisait pour rompre instantanément le circuit du deuxième 
électro-aimant qui , devenu inactif, ouvrait le circuit du 
premier et faisait disparaître son action attractive sur la 
boule du pendule. Celui-ci, pendant sa période ascension- 
nelle, ne recevait donc aucune impulsion de la part du sys- 
tème électrique. En même temps, l’électro-aimant supérieur, 
n’étant plus attiré par la boule, retombait en comprimant 
le ressort et rétablissait de nouveau le circuit, mais son 
mouvement de descente était réglé par un volant de façon 
à ne fermer le circuit qu’au moment où la boule s’appro- 
chait de nouveau de la verticale en descendant (i). 
La possibilité de réaliser l’expérience du pendule repose, 
comme on l’a vu plus haut, sur la propriété que possède 
un fil métallique homogène de se plier avec une égale faci- 
lité dans toutes les directions et de conserver son plan 
d’oscillation, lors même que son extrémité est forcée de 
tourner. L’étude de cette propriété fait l’objet d’une note 
très curieuse intitulée Sur l’ expérience de la verge vi- 
brante ( 2 ), lue à la Société Philomathiquele 2 août 1851. Fou- 
cault y expose les lois du mouvement vibratoire d’une tige 
métallique ronde et bien homogène, implantée suivant le 
prolongement de l’axe d’un tour, et entraînée par la rotation 
du tour dans un mouvement gyratoire sur elle-même. 
Lorsque le tour est au repos, si l’on imprime à la tige une 
vibration transversale, on s’aperçoit que, généralement, 
l’oscillation de la tige cesse rapidement de se faire dans un 
(1) Deux descriptions de cet appareil se trouvent dans les œuvres de Fou- 
cault, l'une (p. 388), d'après M. de La Rive, l’autre plus détaillée, (p. 572), se 
rapportant à une figure dans le texte et aux planches IX et X de l'atlas. 
(2) Recueil, etc., p. 392. 
