LÉON FOUCAULT. 
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plan pour devenir elliptique, puis circulaire, puis ellipti- 
que, et ainsi de suite, en repassant par les mêmes états en 
sens inverse : l’axe de l’ellipse décrite par l’extrémité libre 
de la tige se déplace constamment d’un mouvement pério- 
dique. 11 n’existe dans la tige que deux plans passant par 
l’axe, à angle droit l’un sur l’autre, suivant lesquels la 
vibration imprimée se conserve plane indéfiniment. 
Ces différents phénomènes, dont Foucault décrit les lois 
avec beaucoup de détail, sont faciles à observer au moyen 
d’un bouton brillant fixé à l’extrémité de la tige et donnant 
un point lumineux par réflexion. 
Mais si l’on met le tour en rotation, en sorte que le point 
d’insertion de la tige vibrante tourne rapidement sur lui- 
mème, le phénomène change complètement de face, et cela 
d’autant mieux que la rotation est plus rapide. Car si, pen- 
dant la rotation du tour, on imprime à la tige une vibra- 
tion transversale, on remarque que cette vibration persiste 
maintenant dans le même plan, quelle que soit d’ailleurs la 
direction première dans laquelle la tige a été lancée. Le 
mouvement rotatoire a pour effet de communiquer à toutes 
les sections par l’axe de la tige la propriété qui n’apparte- 
nait tout à l’heure qu’à deux d’entre elles. Et ce qui n’est 
pas moins curieux, cette persistance des oscillations planes 
appartient à des vibrations de forme quelconque : 
« On met la tige en vibration tandis que l’arbre est au 
repos, mais on se tient tout prêt à le faire marcher à un 
moment donné. Suivant ce qui a été dit précédemment, la 
figure visible de la tige vibrante suit le cours ordinaire de 
ses évolutions, à moins qu’on n’ait, agi par hasard dans un 
plan de vibration stable, ce qui est toujours plus facile à 
éviter qu’à rechercher ; or, tandis que cette figure va toujours 
changeant de forme entre deux limites extrêmes, on peut 
à un moment quelconque mettre le tour en marche ; aus- 
sitôt l’on voit persister l’espèce de vibration qui a été sur- 
prise par le mouvement du tour. Du moment où l’arbre se 
met à rouler sur ses coussinets, la vibration, quelle qu’elle 
