528 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
aux corps environnants un mouvement apparent semblable 
à celui d’une lunette parallactique. C’est ce que l’observa- 
tion faite au microscope montre immédiatement ; mais le 
moyen employé par Foucault pour constater ce déplace- 
ment apparent est plus commode : il consiste à suivre à la 
lunette, non pas le mouvement même de l’axe, mais celui 
de l’anneau extérieur du gyroscope autour de son fil de sus- 
pension. 
Les expériences du gyroscope comportent une forme 
plus décisive encore, indiquée par Foucault dans cette 
même séance de l’Académie. Au lieu de laisser l’axe du 
disque libre de se diriger dans tous les sens, on fixe les cou- 
teaux à l’anneau extérieur de manière à obliger cet axe à 
rester dans un plan horizontal ; ou bien, amenant l’anneau 
extérieur perpendiculairement au plan du méridien, on ne 
laisse à l’axe du disque que la liberté de se mouvoir dans ce 
plan. Alors se produisent des phénomènes d’orientation bien 
inattendus, qui rappellent ceux de Yaiguille aimantée et qui 
révèlent à leur tour la rotation du globe terrestre. Dans le 
premier cas, en effet, l’axe du gyroscope oscille dans le 
plan de l’horizon de part et d’autre du méridien, comme un 
pendule par rapport à la verticale ; il n’est en repos appa- 
rent que dans le méridien lui-même, encore cet équilibre 
n’est-il stable que si la rotation du disque et celle de la 
terre se font dans le même sens. Dans le second cas, l’axe 
du gyroscope exécute des oscillations de part et d’autre de 
la direction parallèle à l’axe du monde, direction qui est 
encore, dans ce cas-ci, sa situation d’équilibre final. Ainsi 
ces belles expériences, qui exigent d’ailleurs pour leur 
réussite un appareil admirablement construit, outre qu’elles 
fournissent de nouveaux signes sensibles de la rotation de 
la terre, donneraient au physicien le moyen de déterminer 
le méridien du lieu qu’il occupe et la direction de l’étoile 
polaire, la latitude par conséquent, sans qu’il ait même 
besoin d’avoir la vue du ciel. 
11 ne paraît pas contestable que d’autres savants, à la 
