LÉON FOUCAULT. 
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distance gardée entre les pointes de graphite, la détente 
maintient les deux rouages au repos, et ne laisse l’un ou 
l’autre se mettre en marche qu’au moment où le courant 
devient ou trop fort, ou trop faible. Enfin, pour combattre 
le développement de chaleur que l’induction électrique pro- 
voque toujours dans le fer doux, Foucault avait eu l’idée 
de construire un électro-aimant à lames multiples. 
On le voit, dans le problème du réglage de la lumière 
électrique comme dans celui de la démonstration du mou- 
vement de la terre, l’intelligence toujours en éveil de Fou- 
cault ne s’était pas tenue satisfaite par un premier succès. 
Elle ne se reposait que dans des solutions aussi parfaites 
que les comportait l’état de la science, et, comme le disait 
M. Dumas, Foucault voulait que dans cette question de la 
lumière électrique le premier et le dernier mot lui appar- 
tinssent. 
Un sujet d’une portée plus théorique fut traité par 
Foucault dans une série de notes publiées en 1853 ( 1 ). Il 
s’attachait cette fois à prouver que les restrictions apportées 
par Faraday lui-même à sa célèbre loi sur les décompo- 
sitions produites dans les liquides par le courant électrique, 
restrictions rejetées par la plupart des savants, devaient 
être prises en considération, attendu qu’il existe dans les 
liquides une conductibilité électrique faible, mais réelle, 
que n’accompagne aucune décomposition chimique. Il était 
bien difficile de mettre hors de doute cette conductibilité 
physique des liquides, que Foucault se sentait pressé d’ad- 
mettre par des considérations théoriques empruntées à 
l’électro-chimie. Il croyait cependant avoir démontré par 
certaines expériences que, dans des cas déterminés, un 
liquide agit purement comme conducteur sans contribuer 
autrement au développement du flux électrique ; il présen- 
(1) Sur la conductibilité propre des liquides ; piles sans métal. — Sur la con- 
ductibilité des liquides ( Recueil , pp. 329 et 336). 
