LÉON FOUCAULT. 
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On éprouve une résistance singulière, comme si le disque 
tournait dans une masse résistante, et, sous l’effort qu’on lui 
applique, il s’échauffe jusqu’à GO degrés. Exemple bien re- 
marquable de cette loi de la thermodynamique qui nous 
montre, partout où le travail mécanique se dépense sans 
produire un mouvement proportionné, les trépidations in- 
visibles des molécules complétant l’équation sous forme de 
chaleur. 
Mais le nom de Foucault se lie plus intimement au pro- 
grès de la science de l’électricité, dans l’histoire de ces ap- 
pareils puissants connus de tout le monde sous le nom de 
bobines de Rukmkorff . C’est cet habile constructeur, en effet, 
qui, utilisant la découverte de Faraday sur les courants 
d’induction et les idées de plusieurs autres savants, est 
arrivé à produire, par l’induction d’un faible courant cons- 
tamment interrompu, sur un fil conducteur très long et très 
mince enroulé autour du premier, des courants d’une 
énorme tension, mais instantanés, qui réalisent les effets 
des anciennes machines électriques, chargent des batteries, 
donnent des étincelles foudroyantes, etc. 
Au moment où Foucault commença de s’en occuper, ces 
machines n’avaient qu’une puissance très limitée. Elles ne 
fournissaient pas d’étincelle à une distance supérieure à 10 
millimètres. Si l’on tentait d’exagérer leurs dimensions, on 
n’obtenait pas d’effets proportionnés, on risquait de rompre 
par la tension du courant induit l’isolement des spires du fil 
conducteur; enfin, les organes servant à l’interruption du 
courant se détérioraient bien vite. On ne réussissait pas 
non plus à interrompre le courant inducteur instantané- 
ment et un grand nombre de fois dans un temps très court, 
condition indispensable pour une forte tension du courant 
induit. L’adjonction du condensateur de M. Fizeau, recueil- 
lant l’électricité d’un courant secondaire qui prolonge 
intempestivement celui du fil inducteur et diminuant ainsi 
la mauvaise influence de cet extra-courant , tout en amé- 
