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par l’examen optique, et à lui faire subir une usure sem- 
blable à celle qui a déterminé sa forme générale. Le miroir 
étant disposé sur son bassin de bois tapissé d’étoffe de 
laine, on communique à la surface à retoucher le plus 
de mordant possible en la nettoyant au blanc d’Espagne, 
puis on procède aux retouches locales éclairées par l’exa- 
men optique, en employant le tripoli de Venise, plus tard 
le rouge anglais. On arrive ainsi, par des manœuvres 
patientes mais toujours sûres, à réaliser sur le miroir une 
courbure sphérique très satisfaisante, c’est-à-dire à obtenir 
près du centre de courbure une image nette et bien ronde 
d’un point lumineux. 
Ce premier résultat conquis, on se dirige vers une forme 
plus appropriée à la réflexion des objets éloignés. Pour 
cela, on rapproche l’objet lumineux du miroir, ce qui 
en éloigne l’image, et par de nouveaux polissages toujours 
combinés avec des épreuves répétées de la surface réfléchis- 
sante, on amène cette image à une perfection de plus en 
plus grande, on efface peu à peu l’aberration et la nébulo- 
sité qui l’entourent ; puis, continuant à rapprocher l’objet 
du miroir, on allonge l’ellipsoïde par des retouches gra- 
duées, en s’astreignant à obtenir toujours une image bien 
nette. Seulement, lorsqu’on est arrivé à repousser celle-ci 
très loin du miroir et qu’il ne reste plus qu’à passer à la 
forme parabolique, on procède dans l’ordre inverse : on 
choisit une source lumineuse très éloignée, un astre bril- 
lant ; les rayons parallèles qu’il envoie au miroir vont se 
réfléchir au foyer principal, et l’on travaille alors sur cette 
image pour en détruire l’aberration. 
On voit avec quelle prudence, quelle méthode ces retou- 
ches sont dirigées ; aussi le procédé de Foucault donne-t-il 
rapidement aux miroirs réflecteurs une perfection qui 
jamais n’avait été atteinte, et qui se décèle par la netteté 
des détails, par les grossissements puissants que supporte 
l’image obtenue sur un tel miroir (1). 
(1) L'idée de construire des miroirs télescopiques en verre argenté avait 
