550 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
placée à distance ou qu’on l’observe avec un instrument 
trop faible, les différents groupes présentent une teinte 
grise uniforme. Mais si l’on diminue la distance ou si l’on 
prend des instruments plus puissants, on voit les groupes 
de divisions les plus écartées se résoudre en traits distincts, 
tandis que les autres restent confondus. En augmentant le 
grossissement et en éclairant suffisamment la mire, on 
s’assure que dans les groupes qui demeurent uniformément 
gris, la confusion des traits n’est pas imputable à l’impuis- 
sance de l’œil ; elle est donc à mettre tout entière sur le 
compte de l’instrument qui résout l’un des groupes et ne 
résout pas le suivant. En constatant ainsi quel est le groupe 
dont les divisions se trouvent par leur rapprochement pla- 
cées à la limite de visibilité, on acquiert la preuve positive 
que l’instrument sépare les parties écartées par un certain 
espace angulaire, et ne sépare pas celles qui sont plus rap- 
prochées les unes des autres. Il suit de là que l’aptitude de 
l’instrument à pénétrer les détails des objets observés, ou 
ce qu’on peut appeler son pouvoir optique, est inversement 
proportionnel à l’angle limite de séparabilité de divisions 
contiguës : il a, en définitive, pour expression, le quotient 
de la distance de la mire par l’intervalle moyen des der- 
nières parties distinctes. » 
Lorsqu’un réflecteur a été amené à ce haut degré de 
perfection, l’étude de son pouvoir optique révèle une loi 
remarquable : il existe un rapport constant entre le pou- 
voir optique et le diamètre du miroir, et l’agrandissement 
seul de ce diamètre permet de pousser plus loin la sépara- 
bilité des points lumineux dans les images. De là cette 
conséquence importante : dans un tel miroir, à l’inverse de ce 
qui se passe dans les réflecteurs sphériques ordinaires, si 
l’on réduit par un diaphragme l’étendue active de la sur- 
face, on diminuera toujours la puissance optique du miroir. 
Et cette conséquence théorique non moins remarquable : le 
rapport constant dont il s’agit exprime l’aptitude delà lu- 
mière à former des images plus ou moins détaillées. C’est 
