LÉON FOUCAULT. 
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une constante physique, qui est intimement liée à la lon- 
gueur d’onde et lui est inversement proportionnelle, en 
sorte qu’elle varie pour les rayons de différentes couleurs 
de manière à assurer la plus grande puissance de définition 
aux rayons les plus réfrangibles. L’expérience confirme ce 
principe, notamment par la netteté des épreuves photogra- 
phiques d’objets microscopiques, qui s’engendrent sous 
l’action prépondérante des rayons ultra- violets. 
C’est donc dans la constitution physique de la lumière 
plutôt que dans l’imperfection de nos procédés qu’il faut 
chercher l’obstacle qui limite l’extension des effets déjà 
obtenus. Quant à la valeur du travail réalisé par la mé- 
thode des retouches sur les surfaces réfléchissantes, elle 
s’apprécie par cette circonstance, indiquée par la théorie 
des ondes, que la formation d’un foyer exact exige la con- 
cordance vibratoire rigoureuse, l’égalité absolue des che- 
mins parcourus par les rayons. Cette concordance a donc- 
lieu, ici, à moins d’une demi-longueur d’ondulation, ou 
d’un quart de millième de millimètre, et comme l’erreur in- 
troduite par un élément de surface imparfait est doublée 
parla réflexion, on peut dire que les points de la surface 
réelle ne s’écartent de la surface théorique que d’environ 
“ de millimètre. Tel est le degré merveilleux de préci- 
sion que comporte la méthode de Foucault. 
Restent deux opérations importantes, l’argenture du 
miroir, son montage en télescope pour les usages astrono- 
miques, étudiées toutes deux par Foucault avec un soin mi- 
nutieux. Le dépôt de la couche d’argent s’effectue par le 
procédé de Dray ton, c’est-à-dire par l’immersion du miroir 
dans un bain de nitrate ammoniacal d’argent et le brunis- 
sage ultérieur au rouge anglais le plus fin. Le corps des 
nouveaux télescopes est en bois, simple et solide, et comme 
dans les télescopes mêmes delNewton, l’image rejetée sur le 
côté par un prisme est observée à l’aide d’un oculaire à 
quatre verres. Il est essentiel, pour conserver au miroir 
les qualités obtenues si péniblement, d’éviter toute flexion 
