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dans un sens ou dans l’autre, c’est pourquoi il repose sur 
un coussin de caoutchouc gonflé d’air. 
Citons encore les conclusions qui résument ce beau tra- 
vail : « Nous nous étions proposé, ou plutôt nous avions 
reçu du directeur de l’Observatoire la mission de préparer 
la voie pour la taille des objectifs de grand diamètre. Fal- 
lait-il se contenter d’appliquer empiriquement en grand les 
méthodes dont on s’est contenté jusqu’ici pour le travail 
des verres ? Quel résultat pouvait-on se flatter d’obtenir en 
compensation de l’accroissement des dépenses? A quoi 
jugerait-on d’avoir réussi? Savait-on seulement si, dans 
l’état actuel, nos meilleurs instruments laissent carrière à 
d’importants progrès ? N’y aurait-il pas en optique comme 
en mécanique un maximum d’effet utile qui viendrait tôt 
ou tard limiter nos efforts? Toutes ces questions étaient im- 
plicitement comprises dans la mission que nous avions 
reçue du directeur. 
» En cherchant à les résoudre, il y avait danger, 
nous le voyons aujourd’hui, de s’engager dans une voie qui 
vraisemblablement était sans issue. Heureusement, nous 
avons pris ;le chemin détourné, et, délaissant provisoire- 
ment la réfraction, nous avons emprunté à la réflexion les 
moyens d’agir plus simplement sur la lumière et d’en for- 
mer correctement ce point focal où se révèle toute la théorie 
physique des images..., et maintenant que l’expérience est 
acquise, nous n’hésiterions pas à faire sur les objectifs 
achromatiques l’application d’une méthode qui n’a rien à 
redouter de la complication analytique des surfaces. Cepen- 
dant, les miroirs de verre qui n’étaient qu’accessoires, ont 
emprunté à l’argenture un éclat métallique si remarquable 
que maintenant ils rivalisent avec les objectifs de même 
dimension. 
»... Nous avons été conduit, chemin faisant, à recon- 
naître l’insuffisance des considérations purement géomé- 
triques sur lesquelles on se fondait pour établir la théorie 
des instruments d’optique. Tous les faits observés condam- 
