LÉON FOUCAULT. 555 
quels Foucault consacra toutes les ressources de son es- 
prit créateur. 
Le problème de Yhèliostat est bien connu, et s’Grave- 
sande, Gambe y, Silbermann, August en avaient donné des 
solutions plus ou moins parfaites : il s’agit, en vue d’expé- 
riences que le physicien rencontre tous les jours, de rece- 
voir le rayon solaire introduit par une petite ouverture sur 
un miroir plan actionné par un mouvement d’horlogerie, 
dans des conditions telles que, malgré le déplacement 
diurne apparent du soleil, le rayon soit renvoyé dans une 
direction toujours la même. L’appareil construit par Du- 
bosq suivant les idées de Foucault et dont la description 
sans figure serait difficile, se caractérise par les perfec- 
tionnements suivants. Précédemment, le miroir réflecteur 
était monté sur le mécanisme même qui lui imprime une 
rotation autour de l’axe polaire, et cette circonstance impo- 
sait une limite étroite à la grandeur du miroir, afin que son 
poids ne faussât pas des pièces de leur nature assez délicates. 
Dans l’héliostat de Foucault, le miroir en verre argenté est 
porté par un pied indépendant, auquel on donne la solidité 
que l’on veut ; l’appareil d’horlogerie lui transmet le mou- 
vement qu’il doit avoir au moyen d’une aiguille, qui vient 
agir sur une tige implantée normalement à la surface pos- 
térieure du miroir. De plus, celui-ci est susceptible d’un 
autre mouvement dans son propre plan, et le prolonge- 
ment de l’aiguille motrice dirige ce deuxième mouvement 
de telle façon que le plan de réflexion, celui qui contient 
le rayon venant du soleil et le rayon à direction perma- 
nente, soit toujours dans le sens de la plus grande longueur 
du miroir, ce qui est une condition favorable à l’expéri- 
mentation. Dans le grand héliostat construit par Duboscq, 
le miroir n’avait pas moins de 0 m 80 sur 0 m 40. 
Le sidèrostat est une combinaison, en quelque sorte, de 
l’héliostat et de la lunette astronomique : son but est, 
comme l’a dit M. H. Sainte-Claire Deville, de permettre à 
l’astronome d’observer la lumière des astres exactement 
