556 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
comme le ph} r sicien étudie la lumière du soleil dans la 
chambre obscure, en employant à ces recherches les in- 
struments qui se trouvent dans son cabinet, sans avoir be- 
soin d’en changer la forme ni la disposition. Ici encore, un 
miroir plan, en verre argenté, est mû par un appareil 
d’horlogerie, de façon à renvoyer dans une direction hori- 
zontale fixe les rayons de l’astre que l’on veut étudier. Ces 
rayons sont reçus par un objectif astronomique qui les con- 
centre et forme l’image de l’astre à l’orifice d’une chambre 
obscure, où l’astronome, confortablement installé et chauffé 
au besoin, vient avec un oculaire grossissant étudier à loi- 
sir cette image immobile. 
Le sidérostat se prête à d’admirables applications. 
M. Wolf, de l’Observatoire de Paris, se proposait de l’em- 
plojrnr à la construction de cartes stellaires; Foucault en 
voulait faire un instrument pour l’étude permanente de la 
surface du soleil et pour la photographie de cet astre dans 
une des salles de l’Observatoire. Malheureusement il n’eut 
le temps que d’en faire exécuter le modèle en bois, et ce 
fut après sa mort seulement que M. Eichenspour la partie 
mécanique, M. Martin pour la construction du réflecteur, 
réalisèrent complètement l’idée du savant physicien (1). 
L’établissement des grands appareils réflecteurs mit le 
génie de Foucault aux prises avec une question pleine 
d’aspérités, celle des régulateurs de vitesse. Les instruments 
où nous observons les astres sont montés sur un pied pa- 
rallactique mû par une horloge, afin de suivre l’étoile dans 
son mouvement apparent et de la maintenir dans le champ 
de la lunette. Mais la marche d’un tel mécanisme est loin 
d’ètre continue ; les impulsions du moteur sont, à petits 
(1) La description détaillée du sidérostat ne saurait être bien comprise 
qu’avec l’aide de figures : elle se trouve dans le Recueil des travaux de Fou- 
cault, p.580. M. C.Wolf en a donné aussi une excellente théorie avec plan- 
ches dans les Annales de l'École normale, 2« série, t. 1, p. 51. 
