LÉON FOUCAULT. 
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du régulateur doit être sensiblement celle de la machine ; 
on serait donc conduit dans certains cas à la ralentir au 
point que les boules pendraient inertes : à l’aide d’un contre- 
poids à levier coudé, Foucault donne le moyen de ralentir 
la vitesse normale à volonté, tout en assurant l’isochronisme. 
Poursuivant cette idée et simplifiant peu à peu la disposi- 
tion première, il aboutit à une combinaison qui permet de 
varier en toute proportion la vitesse normale assignée au 
pendule régulateur : ici les boules sont montées, non plus 
sur les bras qui s’articulent au point de suspension fixe, 
mais sur ceux qui s’attachent au manchon mobile, et en 
combinant convenablement le poids de ce dernier avec l’ap- 
pareil à contrepoids qui maintient l’isochronisme, on adapte 
celui-ci à une vitesse arbitraire. 
Une circonstance amène Foucault à remplacer, dans le 
système qui isochronise le mouvement, l’action du contre- 
poids par celle d’un ressort à hélice : alors apparaît toute 
une série de dispositions nouvelles, dans lesquelles ces res- 
sorts jouent le rôle principal. La plus élégante, celle à la- 
quelle le nom de Foucault demeure attaché, constitue le ré- 
gulateur à plan fixe. Intervertissons, dans l’appareil de 
Watt, le sommet fixe et le sommet mobile du losange articulé 
formé par les bras et les tiges : on reconnaît aussitôt que 
les centres des boules sont maintenant assujettis à rester 
dans un plan fixe perpendiculaire à l’arbre, que la pesan- 
teur n’a plus d’action sur elles et que, par suite, la force 
centrifuge développée par la plus faible rotation de l’arbre 
suffit pour les chasser à l’extrémité de leur course. Pour 
combattre la réaction centrifuge, remplaçons l’action de la 
pesanteur par celle de deux ressorts s’attachant aux boules 
et agissant de façon à les rapprocher de l’arbre ; nous 
aurons un régulateur capable, comme celui de Watt, de 
modérer la puissance motrice quand la vitesse s’accroît, 
mais auquel, pour assurer l’isochronisme complet, il suffira 
d’imposer cette condition , que les ressorts aient une tension 
nulle quand les centres des boules sont ramenés en face de 
