LA COSMOGONIE BIBLIQUE. 
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donnée dans le soleil et dans les astres, parce qu’il voulait 
nous apprendre que ces grands et magnifiques luminaires, 
dont on a voulu faire des divinités, n’avaient par eux- 
mêmes ni la matière précieuse et éclatante dont ils ont été 
composés, ni la forme admirable à laquelle nous les voyons 
réduits. Enfin, le récit de la création, tel qu’il est fait par 
Moïse, nous découvre ce grand secret de la véritable philo- 
sophie, qu’en Dieu seul réside la fécondité et la puissance 
absolue... Si selon l’ordre établi dans la nature, une chose 
dépend de l’autre, par exemple, la naissance et l’accroisse- 
ment des plantes, de la chaleur du soleil, c’est à cause que 
ce même Dieu qui a fait toutes les parties de l’univers, a 
voulu les lier les unes aux autres, et faire éclater sa sagesse 
par ce merveilleux enchaînement (1). » 
Cependant il était impossible aux docteurs chrétiens 
d’exposer la cosmogonie biblique sans toucher à la science. 
La Genèse y touche elle-même. Pour combattre les erreurs 
des philosophes païens, il fallait aborder leurs théories phy- 
siques ; pour déraciner le culte des astres, il était indispen- 
sable de parler de l’astronomie; pour enseigner aux fidèles 
à bien vivre et leur donner des leçons utiles, en expliquant 
la création, le prédicateur devait se faire un moment na- 
turaliste, et donner au peuple, à propos de la création 
des animaux, les leçons morales rehaussées de détails 
techniques et d’anecdotes piquantes qui lui ont toujours été 
si chères. L’homme, dans tous les temps, a été fort curieux 
des choses de la nature, et les mystères du monde animal 
ont toujours excité un vif intérêt, comme le témoignent, 
entre autres, ces livres singuliers qui portent le titre signi- 
ficatif de Bestiaires. Voilà les motifs qui ont obligé les doc- 
teurs chrétiens à faire un peu de science, quoique leur 
enseignement fût, avant tout, dogmatique et moral. 
Mais en pénétrant dans le domaine des connaissances 
il) Bossuet, Discours sur l’histoire universelle, n e part., ch. i, Œuvres, édit. 
Lebel, t. xxxv, p. 160-162. 
