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chercher le véritable sens, quel qu’il puisse être d’ailleurs. 
Elle nous fournit encore un autre enseignement : elle 
nous prouve que, dans tous les temps, les écrivains chré- 
tiens ont cherché à mettre d’accord la science et la foi (1). 
L’erreur des Alexandrins provient des imperfections de 
la science d’alors. Philon avait voulu réconcilier l’hellé- 
nisme avec le mosaïsme ; Clément et Origène se proposè- 
rent, à sa suite, d’appliquer l’esprit philosophique aux don- 
nées de la révélation chrétienne et de démontrer que Platon 
et les grands génies païens, dans ce qu’ils avaient de vrai, 
ne parlaient pas autrement que la Bible. Ils essayèrent donc 
d’approfondir les dogmes révélés et de les faire respecter par 
la raison, en les corroborant par l’autorité de tous les sages 
que vénérait l’antiquité, et en faisant servir d’auxiliaires 
à la théologie toutes les branches des connaissances hu- 
maines. Le but était noble et grand, mais la tâche était 
lourde et le génie d’un Origène lui-mème plia sous le far- 
deau. Les maîtres du Didascalée s’imaginèrent faussement 
qu’il y avait dans l’Ecriture des passages qu’il était impos- 
sible de défendre en les prenant à la lettre, et pour les jus- 
tifier, ils recoururent à l’allégorie, à l’exemple de Philon. 
Les païens leur avaient appris, il est vrai, à employer ce 
procédé dont ils abusaient, pour leur part, afin de sauve- 
garder l’honneur de leurs dieux. 
Les chrétiens tournaient en ridicule, et non sans motifs, 
les aventures mythologiques de l’Olympe. Au moyen de l’al- 
légorisme, les polythéistes y découvraient des mythes et des 
vérités profondes. Les catéchistes d’Alexandrie crurent de- 
voir se servir d’un procédé analogue. Ils pensaient qu’il était 
impossible d’admettre comme littéralement vrai, entre 
(i) La maxime fondamentale de Clément d’Alexandrie est celle-ci : « Il n'y 
a pas plus de foi sans science qu’il n’y a de science sans foi » Stromat. 1. v. 1. 
Migne, Patr. gr. t. ix, col. 10 : "H dr, dî ciizi r, yvcoaiç âvfu tuctîcoç, 
r, niariç ÿ-'jiu yvcitf sa>r. Voir là-dessus Mgr Freppel, Clément d' Alexan- 
drie, leçon xv, 1865, p. 356 et suiv. ; Cruice, Es.-ai critique sur V Hexaemeron, 
