LA COSMOGONIE BIBLIQUE. 
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elles rien de divin ( 1 ). Il n’établit aucun rapport entre la 
lumière du soleil et la lumière créée le premier jour. 11 
n’adopte donc pas l’opinion de S. Éphrem, que nous avons 
mentionnée plus haut. 11 croit que le soleil et les astres ont 
été créés le quatrième jour. 
Contrairement à beaucoup d’autres Pères et aux opinions 
courantes, qui acceptaient le système de Ptolémée, S. Jean 
Chrysostome n’admet qu’un seul ciel ( 2 ). 
Le saint docteur refuse d’ailleurs, de parti pris, d’ex- 
pliquer par des hypothèses ce qu’il ignore : « Qu’est-ce que 
le firmament, me demandera quelqu’un ? Est-ce de l’eau 
congelée, ou de l’air condensé, ou quelque autre substance? 
Aucun homme sage ne tranchera témérairement la question . 
Il convient d’accepter en toute simplicité la parole (de Dieu) 
et de ne pas vouloir scruter ce qui est au-dessus de notre 
intelligence : ce que nous devons savoir et retenir, c’est que 
le firmament a été produit par l’ordre du Seigneur (3). » 
Saint Jean Chrysostome sort cependant de cette prudente 
réserve en ce qui concerne les fondements de la terre, et 
c’est pour tomber dans une erreur scientifique, en poussant 
à l’extrême l’application du principe du littéralisme de l’é- 
cole d’Antioche : il prétend que la terre repose réellement 
sur les eaux, parce que la sainte Écriture dit : Firmavit 
terram super aquas ( 4 ) : il ne prend pas garde que c’est là 
(1) Hom. VI in Gen., 4. Migne, t. lui, col. 58. C’est la raison que donnent 
tous les Pères qui se sont posé la même question. Voir aussi Hom. V, 4, col. 
51-52. 
(2) Hom. IV in Gen. 3, ibid. col. 42. Cf. S. Ambroise, Hexaem. n, 
c. i, n° 5. Migne, Patr. lat. t. xiv, col. 157. 
(3) Hom. IV in Gen. 3, ibid. col. 42. Il avait déjà fait la même observation 
d’une manière générale et presque dans les mêmes termes en commençant 
l’explication de l'Hexaméron, Hom. ii, 2, col. 28 : « Recevons en toute simpli- 
cité la parole (de Dieu), ne nous élevons pas au-dessus de la mesure de notre 
intelligence et ne recherchons pas curieusement ce qui est au-dessus de 
nous. » L’érudition est d’ailleurs presque toujours absente du commentaire 
de S. Jean Chrysostome, et c’est un des traits par lesquels il ditfère de 
l’Hexaméron de S. Basile. 
(4) Ps. cxxxv, 6. — Hom XII in Gen. II, 2, 4, ibid. col. 100, 102. 
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