598 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
le langage de la Bible, admirent que la terre était plane 
et rejetèrent l’opinion des philosophes qui avaient soutenu 
qu’elle était de forme sphérique (1). Ils alléguaient les textes 
suivants que l’auteur de la Topographie a soin de rassem- 
bler : Qui statuit cœlum sicut fornicem, dit Isaïe, et ex - 
tendit illud sicut tabernaculum ad habitandum. Nous lisons 
aussi dans Job : Cœlum autem in terram inclinavit, effusa 
est ver o sicut terra calx; conglutinavit autem ipsum quasi 
lapidem quadrum. Saint Paul a dit aussi, dans l’Épitre 
aux Hébreux, d’après la manière dont la comprend le 
moine égyptien, que le tabernacle construit par Moïse était 
la figure du monde. Puisque le tabernacle était carré et 
oblong, il s’ensuit que la terre est oblongue, de telle sorte 
que sa longueur d’est en ouest est double de sa largeur du 
nord au sud (2) . 
L’ancien marchand d’Alexandrie prenait à la rigueur 
de la lettre des expressions qui ne sont que des figures et 
des images, comme tout le monde, sans exception, en con- 
vient aujourd’hui (3). Cette interprétation fausse avait néan- 
(1) Voir S. Cæsarii, Gregorii Theologi fratris, Dialog. i, Interrcg. xctiii, 
Aligne, Patr. gr. t. xxxviii, col. 964. 
(2) Is. xl, 22. La Vulgate n’a pas fornicem. Ce mot est des Septante. Topo- 
graphiœl. i, col. 77, 81, 395, 458, etc. Job., xxxviii, 38. C’est aussi la traduc- 
tion des Septante ; celle de la Vulgate est toute différente. Topograpliiœ 1.1, col. 
81 ; Hebr. vin, 1-2; Topographie, 1. ni, col. 160 ; 1, v, col. 201 ; 1. ix, col. 
407. L'idée bizarre que Cosmas se fait de la forme de la terre est représentée 
par des figures ibid., col. 463. Le livre vi est consacré à la grandeur du soleil. 
Il dit qu'il est de la grosseur de deux y.liudczix, col. 321. 
(3) Nous verrons bientôt S. Basile remarquer avec exactitude que ces ex- 
pressions ne sont que des images. S. Augustin, examinant aussi Ps. cm, 2, et 
Is. xl, 22, arrive également à la conclusion fgurate intelligi potest.De Genesi ad 
litt. 1. il, c. ix, n° 22. Voir tout le chapitre ix, édit. Gaumc, t. ni, col. 233- 
234. Il est important d’ailleurs de remarquer que plusieurs Pères ont enseigné 
la sphéricité de la terre. S. Grégoire de Nysse dit que la terre est un sphé- 
roïde. Orat. X in Cant. c. 44, col. 984 ; S. Jean Damascène semble admettre que 
le ciel est une sphère. De Jide ortkod, 1. ii, c. 6, Migne, Patr. gr. t. xciv, col. 
881 ; Cf. Lactance, Div. Inst. 1. ni, c. xxiv, Patr. lat. t. vi, col. 426 et la note 
ibid., et col. 953-954; S. Aug. De Gen. ad litt. n, 9, 21 ; i, 10, 21 ; t. ni, col. 
233, 211 ; S. Ambroise, Hexaem. 1. i, c. i, n. 4, t. xiv, col. 124, appelle le 
