LA COSMOGONIE BIBLIQUE. 
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moins fait si bien son chemin, parmi un certain nombre de 
commentateurs, que, vers l’époque même où Christophe Co- 
lomb découvrait l’Amérique, un espagnol, Tostat, évêque 
d’Avila, prétendait, d’après ce que rapporte Montfaucon (1), 
que l’opinion qui enseigne la sphéricité de la terre est 
téméraire et in fide non tuta. Cet exemple est bien propre à 
montrer aux exégètes quelle réserve ils doivent apporter 
dans l’explication scientifique des saintes Ecritures. Il 
prouve aussi, par l’accord unanime de tous les commenta- 
teurs d’aujourd’hui à admettre la sphéricité de la terre, que 
lorsqu’une vérité scientifique est solidement établie, ce n’est 
pas l’Eglise qui la repousse. 
En résumé, les écoles syriennes ont généralement dé- 
fendu le vrai sens des Écritures en admettant partout un 
sens littéral, sans exclure systématiquement le sens allégo- 
rique. Mais en évitant l’écueil contre lequel avait échoué 
l’école d’Alexandrie, elles n’ont pas cependant réussi à éviter 
monde rotundum. Cf. aussi in Ps. 118, xii, 20, t. xv, col. 1367. Le V. Bède 
dit: « Orbem terræ dicimus, non quod absolute orbis sit forma in tanta 
montium camporumque disparitate ; sed cujus amplexus, si cuncta linearum 
comprehendantur ambitu, figuram absoluti orbis efficiat .» De natura rerum, 
c. 46, Migne, Patr. lat. t.xc, col. 264. Cf. c. v. col. 197 ; Hexaem. 1. 1 , t. xci, 
col. 19 ; in Pentat. c. i, ibid , col. 195. Dracontius, dont le poème sur YHexae- 
meronou Carmen de Deo, fut publié par un évêque de Tolède dit : 
« Eruitur tellus vasto demersa profundo, 
« Et solidante globo, gravior per inane pependit. » 
Migne, Patr. lat. t. lx, vers 152-153, col. 700. On peut juger par là com- 
bien est fausse l'affirmation de M. Draper qui ose soutenir, à plusieurs 
reprises, que la doctrine de la sphéricité de la terre est «'hérétique. » Les 
Conflits de la Science et de la Religion , 1875, p. 46, 47. Riccioli dit avec raison : 
« Plures patres rotunditati cœli favent. Almagestum novum, astronomiam 
veterem novamqne compledens, Bologne, 1651, 1. ix, sect. iv, c. v, t. ii, p. 311. 
Cf. C. Acheri, <S" il est vrai que le christianisme ait nui au développement des 
connaissances humaines ou au moins à certaines sciences, Annales de philoso- 
phie chrétienne, 1838, t. xvii, p. 275-277. Ce travail est reproduit dans Migne 
Dictionn. d'Apolog. cath. t. i, col. 452-480; S. Jérôme réfute l’abus quon a 
fait du texte d’Isaïe, xl, 22, dans son commentaire In Is. 1. xi, c. 40, Patr. 
lat. t. xxiv, col. 408-409. Quant à la cosmographie des philosophes grecs, voir 
Delgeur, Revue des Quest. scient., janv. 1877, 1. 1 , p. 250 et suiv. 
(1) Præfat. in Cosmam., c. il, n. 2, Patr. gr. t. lxxxviii, col. 33. 
